以下故事，出自清代吳熾昌筆記小說集《客窗閒話》，翻譯時稍有改動。
明代嘉靖年間，湖北某地有個書生，叫荊矛，字貢苞，以收徒教學為生。後來，荊矛靠著自己的收入，娶了個漂亮妻子，生了個兒子，已經成年，妻子賢惠重情，知書達理，兩人的小日子過得還可以。
有一年，當地大旱，幾百里地方幾乎都沒有水，莊稼全都快乾死了，一時人心惶惶。當地官員想盡各種辦法，找人來求雨，但是和尚、道士、術士、算命先生都找了不少，依舊沒人能求雨。
重賞之下必有勇夫，於是官員貼出告示，說只要有人能求到雨，用一百兩黃金作為酬金。如此求雨，在當地還是首例。
荊矛看到了這個告示，回家嘆了口氣，開玩笑地對妻子說：我要是會求雨就好了，這樣既能拿到錢，還能落個好名聲，名利雙收，兩全其美。妻子認真地說：這有何難啊，你趕緊去對官爺說，三天之內一定能求到雨，讓他趕緊打掃法壇，到時候你只要穿好衣服念經，必能下雨。
荊矛笑了，說：天意不可知，不要戲弄官爺。妻子卻說：你試試唄，求到雨就有錢，沒有雨最多被罵一頓而已，有什麼罪？之前那些人求雨，誰成功了，卻也沒人獲罪是不是？荊矛覺得有道理，於是找到官員，仔細說了。
第二天早上，荊矛穿好衣戴好帽子，上了法壇，假意念經。不到兩天，大雨傾盆，足足下了大半天，當地雨水登時就充足了，人們足足歡慶了一個晚上！官員說話算數，不但給了荊矛一百兩金子，還額外賞賜很多錢、布帛等。
到這時候，荊矛還以為妻子只是僥倖說中了。
過了幾天，府里又乾旱了，需要大雨，十萬火急。當地官員把荊矛求雨的事上報了，府里官員立馬下了文件，讓荊矛到府里求雨。
荊矛憂心忡忡，對妻子說：我本來就不會求雨，你非要我去，僥倖下了雨，現在府里又讓我去求雨，我該怎麼辦啊？前幾天我還感激你，現在我恨你啊。
妻子很不高興，懟回去，說：你自己沒本事，怪我幹什麼？我之所以知道三天內有雨，是因為我在廚房裡掛了一條鹹魚，已經好幾年了。我發現，只要是三兩天內有雨的話，鹹魚身上都會滴水，很多次了，從來沒錯過。那天你跟我說官爺求雨，我正好看到鹹魚身上落水了，所以才讓你去。
荊矛聽到這裡，恍然大悟，隨即又問：可是，眼下該怎麼辦呢？鹹魚身上滴水了嗎？
妻子淡定地說：你個大男人，慌什麼啊？急了有用嗎？去府里求雨，這件事也不難，你拿著那條鹹魚去，就吊在屋裡，見到大官時，先搞點把戲，比如董仲舒五龍求雨的儀式，鋪好弄好。如果鹹魚不滴水，你就找各種藉口，場地不對，儀式不隆重，或者道具不夠等，拖延時間。等哪天鹹魚滴水了，你就可以去念經求雨了。這樣難得不行嗎？有什麼為難的？堂堂七尺男兒漢，一點氣度都沒有，抱怨什麼！
荊矛覺得這還是在賭運氣，但除此之外也沒有其他辦法，只能照著妻子的話去做。
不過這一次他也很幸運，剛到府里，就發現鹹魚身上已經滴水了。他趕緊對府衙官員說求雨。設好法壇，布置好道具以後，第二天早上他就登壇念經求雨了。到了晚上，果然大雨滂沱，下了一夜雨，終於不再乾旱了。
府里官員大喜，賞了荊矛三百兩金子，外加綾羅綢緞兩百匹，金銀首飾十八對。荊矛心裡開花了，樂得屁顛屁顛回家了。
府中一個大官是嚴嵩門生，他把這事兒告訴了嚴嵩，嚴嵩知道嘉靖帝喜歡修道，於是就把荊矛求雨的事告訴了嘉靖皇帝。嘉靖果然召見荊矛，在妻子的交待下，荊矛對答如流，句句說到嘉靖帝心坎里。嘉靖大喜，封荊矛做了金馬門待詔，他兒子則做了欽天監的官。
幾個月後，皇宮之中，丟了一個玉璽，當時有九個玉璽，這是其中一個。其實沒有丟，是被內監的小太監盜用了。嘉靖帝讓荊矛算算，玉璽在哪裡。內監的小太監嚇得不輕，找到荊矛，給他錢又不斷求情。
荊矛說：你把玉璽藏在尚書房某地，用土蓋上，到時候我自有說法，保證你們沒事。皇帝果然召荊矛上殿，問他玉璽在哪裡。荊矛說：玉璽沒有丟，是某天某時，小太監忘在了一處，現在去那裡，扒開塵土，還能找到。
皇帝讓人去看，果然找到了，於是又賞賜荊矛很多金銀珠寶。從那天起，荊矛開始被稱大仙，登門拜訪的人越來越多。
有一位御史調查了荊矛，然後上奏皇帝，說荊矛不學無術，妖言惑眾，應該立馬殺掉。嘉靖帝不肯，為荊矛說了幾句話，御史不肯，繼續上奏彈劾，堅持要殺掉荊矛，還說：陛下如果不信，可以在盒子裡藏一物，如果荊矛能猜對，就放了他。
嘉靖帝無奈，只好召來荊矛，讓他猜盒子裡的東西。荊矛跪在殿下很遠處，一聽說讓他猜盒子裡的東西，頓時慌了，不由得感嘆一句：我荊矛今日要死了。這話聲音小，嘉靖皇帝沒聽清，問下面的人，荊矛說了什麼。
巧了，盜用玉璽的那個小太監在旁邊，他也沒聽清，只聽到了荊矛念自己的名字，於是連忙跪下說：荊待詔說的話，好像是金貓。嘉靖帝一聽，大喜，笑著對御史說：愛卿，他說對了，你還有何話說呢？御史無言以對。嘉靖帝讓人打開盒子一看，果然是用來鎮紙的金制之貓。
荊矛回家後，把這件事告訴了妻子，妻子說：相公本就是寒士，也沒什麼本事，幾次僥倖獲得了金錢和地位，官至四品，應該慶幸。更何況，已經有人對你不滿了。但是你想想，這樣的僥倖，還能有幾次？也許還有很多次，但只要一次不夠僥倖，我們全家都沒命了。
妻子又鄭重地說：適可而止，知足方能活命！荊矛頓悟，後來稱病致仕（退休），帶著家人到了偏僻的地方，改名換姓，過上了富足的生活。
最後，老衲忍不住感慨一句：娶到這樣神仙般聰明的妻子，荊矛真是太幸運了！娶妻如此，死復何憾啊！
