月球是人類最早「派出」探測器近距離觀測的天體，同時也是截至目前人類唯一登陸過的地外天體。雖然它與地球一樣位於太陽系的宜居帶，但是由於沒有磁場、沒有大氣層、沒有液態水，表面狀態一片死寂。從上世紀50年代人類發射第一顆人造衛星以來，對於太空探索的腳步始終沒有停歇，而月球自然而然成為人類認識宇宙的絕佳跳板。
雖然月球距離地球僅有38萬公里，但是由於人類火箭發射和能源問題的束縛，除了自然情況下降落到地球的月球隕石之外，人類從上世紀60年代至我國嫦娥五號發射前，也只有9次登月任務（包括無人和載人太空飛行器）從月球上帶回了月壤樣本，其中6次為美國的阿波羅載人登月計劃，共帶回381公斤。其餘3次為前蘇聯的無人探測和採樣任務，僅帶回301克。
上述9次任務，探測器以及太空人登陸的地點，都位於月球正面，而且集中在中緯度地區，所以樣本的類型非常單一，並不能反映月球的整體面貌，另外樣本的形成時間，也都集中在距今30億年之前，也不能反映月球最新的歷史發展演化規律和特徵。借鑑這個問題，我國於2020年11月24日發射了嫦娥五號月球探測器，著陸地點雖然依然確定為月球正面的暗深色月海區域，具體為風暴洋北部的呂姆克山地區，相比之前的登陸地點，緯度明顯較高，這裡沒有任何探測器涉足於此。
嫦娥五號在登陸以後，立即啟動月球表面鑽探工作，共採集了1.731公斤的樣本，成功將其帶回地球，至此圓滿完成了我國探月工程「繞、落、回」的總目標。令人欣喜的是，對採回的樣品進行分析，科學家們發現這些月壤的形成年代，距今只有13億年，要比之前前蘇聯和美國帶回的樣本，平均「年輕」10億多歲，這對於重新研究和分析月球的演化歷史、重新評估月球和地球之間的關係，都具有重要意義，是以往樣本所無法比擬的。所以，當我們帶回這些月壤之後，即使美國之前採回那麼多，也無比的眼紅，想要索取一些拿回去研究，就是這個道理。
除此之外，對月壤開展研究的一個重要課題，那就是從中「提取」到利用月壤的能源價值。今年7月份，我國一共向13家研究機構分發了第一批共31份月壤樣本，來開展相關的科學研究工作，總重量為17.47克。其中，核工業北京地質研究院獲得了50毫克的樣本，重點就是開展將月壤作為核聚變動力潛在來源的研究工作，具體來說就是從樣本中尋找和提取氦3。
目前，包括我國在內的少數國家，正在緊張有序地開展「人造太陽」的研發，目的就是創造一種可控的核聚變裝置，投入少量的原材料，來獲取巨量的能量。「人造太陽」的原材料，目前看大多選擇的是氘和氚，這兩種氫的同位素在地球上含量十分豐富，但是與氦3相比，二者的能量償還比例差得太多，主要原因是反應中會釋放速度非常快的中子，大量的能量白白地浪費掉，而且還不安全，控制難度大，成本方面也遠遠高出利用氦3作為原材料的核聚變。所以，氦3目前被科學界公認為最高效、最安全、最清潔的核聚變材料。
然而，地球上的氦3資源「捉襟見肘」，總量還不到1噸，而且大部分都難以開採，全球加起來目前可供可采的還不到500公斤，開發成本差不多每噸30億美元。所以，從地外尋找氦3資源成為當務之急。可喜的是，通過之往的研究分析，科學家們發現月壤中氦3的含量十分豐富，保守估計能夠被開採的總量可達100萬噸左右。
據分析，100公斤氦3參與核聚變所產生的能量，可以讓一座裝機規模10億瓦的發電廠運行1年，消耗100噸氦3，理論上就能供全世界用電足足1年。所以，如果能夠有效地開採月球上的氦3資源，並且在「人造太陽」技術實現突破的前提下，地球上的能源問題將迎刃而解，並且將極大提升全球能源發展的綠色化水平，對於從根本上解決溫室氣體排放、全球變暖問題具有重大的現實意義。
那麼，為什麼月球上這麼多氦3呢？原因就在於氦3來源於太陽，從太陽出發的太陽風，攜帶著大量的氦3粒子流，毫無偏袒地吹向四面八方，但由於月球沒有大氣層和磁場，氦3可以直接到達月球表面，並均勻地分布在月壤之中，經過幾十億年的積累，使得月壤中的氦3十分豐富。而地球由於存在著大氣層和磁場，氦3大部分都被隔絕在大氣層和地磁場之外，基本上到達不了地表，所以氦3成為地球上的「稀缺」資源。
我國在「人造太陽」的研發上，目前已經走在了世界前列，而且我們分別在合肥和成都建造了兩處裝置，都已實現1億度以上運行時間超過百秒的壯舉。正如公開的那樣，從現在的進展看，到2050年實現質的突破希望非常大。
如果我國「人造太陽」成功實現可控目標，那麼月球的氦3資源就會派上大用場，月球必將成為供應能源原料的最佳基地，這無論是解決地球能源問題，為人類造福，還是為人類的太空探索「提速」、拓展深空探測的深度和廣度，都具有劃時代的意義，讓我們拭目以待吧！
