據美國CNET公司網站12月26日報導，兩年來，儘管美國已有80萬人死於新冠肺炎——還有數千萬人感染和住院——但科學家們仍難以回答一些重大問題。
雖然科學家們還在繼續研究誰更有可能受到這些結果的影響，但他們對於為什麼有些人病情更嚴重，而另一些人卻無大礙，仍不得而知。
約翰斯·霍普金斯大學衛生安全中心的資深學者吉吉·格龍瓦爾說，年齡無疑是導致病情嚴重的最大相關因素，「但也有兒童和29歲的年輕人死亡的病例，儘管所有跡象都表明他們應該只是輕症」。
科學家們還在設法搞明白「長期新冠」，這包含患者首次感染後可能持續數周甚至數月的一系列症狀。世界衛生組織發布了包括多種持續存在的症狀在內的定義——疲勞、呼吸困難、失眠、注意力不集中、焦慮和抑鬱——而且這個清單還在不斷變化。即便如此，這一病症的起因仍無從知曉。
加利福尼亞大學舊金山分校醫學系主任鮑勃·沃克特周三在推特上說：「兩年了，我們對長期新冠仍了解不多，而且不知道在接種疫苗後是否會隨著奧密克戎的蔓延而增加患病率。」
格龍瓦爾說，儘管嗅覺和味覺喪失等一般性症狀在奧密克戎患者身上似乎並不常見，但「我們不知道感染了這種變體的人是否會患上長期新冠。我們沒有足夠長的時間來做出判斷」。
疫苗能保護我們多久？
一年前，首批新冠疫苗進入美國市場，美國最有效的兩種疫苗——分別來自莫德納公司和輝瑞製藥有限公司/生物新技術公司——採取了一種獨特的方法：利用信使核糖核酸（mRNA）教會我們的細胞如何製造一種能夠引發對病毒免疫反應的蛋白質。
據美國疾病控制和預防中心說，雖然研究人員「幾十年來」一直在研究mRNA疫苗，但這是首次向公眾提供這種疫苗。科學家們還在繼續收集關於它們有效性——以及它們的有效性何時開始下降——的信息。
格龍瓦爾說：「我們仍在設法弄明白這個問題。我們看到這種保護不到6個月就開始減弱，這就是為什麼建議六個月後就要打加強針的原因。」
她還說，隨著快速傳播的奧密克戎等新變種的出現，「加強針是否足以應對很長一段時間，仍有待搞清楚」。
據世界衛生組織稱，輝瑞疫苗和莫德納疫苗在預防奧密克戎變異毒株方面的效力遠遠低於早期的新冠病毒變種。據《紐約時報》報導，其他疫苗——包括強生、阿斯利康在預防奧密克戎變異毒株感染方面的效力更弱。
格龍瓦爾說：「我們在實驗室已看到過疫苗提供較少保護的情況。這似乎在現實中得到了證實，但我們仍無法對現實世界做出預測。」
會不會有更多的變體？
病毒不斷地進行變異。據美國疾控中心稱，有時這些變異導致新的毒株快速出現和消失。其他時候，它們會持續存在，導致感染率和致病率激增。據世衛組織說，兩年來，基於疾病的嚴重程度、醫療對策的有效性以及該病毒在人與人之間傳播的能力，新冠病毒已變異出5種「令人擔憂的變種」。
阿爾法、貝塔和伽瑪變種在9月被降級為「受到密切關注的變種」，德爾塔和奧密克戎仍被認為是令人擔憂的變種。聯邦衛生官員日前宣布，奧密克戎變種成為美國的主要致病毒株，占新增感染病例的近四分之三。初步研究表明，奧密克戎引發的疾病可能沒有德爾塔嚴重，德爾塔導致的住院率較原來的阿爾法高出一倍，傳染性也更強。
衛生官員警告說，疫情持續的時間越長，大批人不接種疫苗的時間越長，該病毒傳播和變異的時間就越長。雖然研究人員可迅速了解並識別出各種變種，但他們需要時間通過收集入院和死亡病例數據來了解新毒株的危險程度。
格龍瓦爾說：「我們對於新變種的研究以及預測其在現實世界中的意義方面仍不是很好。我們有更好的工具來讀取遺傳物質，並確定各種變種何時出現。但我們對它們並非了如指掌。」
12月27日，人們在比利時布魯塞爾市中心的商業街購物。新華社
來源：參考消息網
