火星與地球的最近距離超過5500萬公里，最遠更是達到4億公里，看起來很遙遠，但是當前已經有很多探測器正在火星表面運行，除了今年3個新抵達火星的探測器外，還有好奇號火星車、洞察號探測器等在火星表面進行探測。其中洞察號探測器在2018年5月5日發射升空，在2018年11月26日成功登陸火星表面，這個探測器是我們人類首個用於探究火星內部世界的探測器，可以對火星內核大小、成分和物理狀態、地質構造進行探測，還能探測火星內部的溫度、地震活動等情況。在登陸火星以來，洞察號探測器就多次監測到火星發生地震的情況。

監測到火星發生500次地震

在美國地震學會2021年年會上，研究人員介紹了洞察號探測器的發現，在火星監測到全年有近500次地震，最大等級為3.6級，這個等級的地震，看起來還是比較弱的。科學家通過對洞察號的地震數據進行了分析，發現火星的地震有2個不同的類型：高頻地震、低頻地震，其中高頻地震波會在火星的地區中環繞火星傳播，持續時間也會較長，而低頻波則主要在火星地幔內傳播，很快就會消失。科學家還發現，火星的所有帶有地震相位到達模式的地震都起源於火星的同一區域Cerberus Fossae，這個區域與洞察號探測器的距離大約為1800公里。

雖然地球也會出現地震，但是地球的地震和火星的地震機制是不同的。地球的地震原因是因為地球的構造板塊相互碰撞、擠壓導致的，而火星沒有類似的構造板塊，所以火星發生地震的原因不同。而且，在火星監測到微弱的地震難度也比較大，因為會受到很多因素的影響，如探測器的電纜材料也會因為火星的氣溫變化而出現熱脹冷縮，最後也會影響到探測器對地震的監測。

洞察號探測器的遭遇

讓洞察號探測器名聲大噪的，或許不是它的成功，而是它的失敗經歷。洞察號探測器攜帶了「鼴鼠」探針，按照計劃，洞察號探測器需要將「鼴鼠」探針插到火星的地下，對火星地下的情況進行探測，不過在鑽入火星地表的過程中，「鼴鼠」探針曾經被卡在火星地下。雖然經過多次嘗試，依舊沒法完成任務，最後NASA不得不讓「鼴鼠」探針提前結束任務。「鼴鼠」探針沒法順利深入火星地下，對於洞察號探測器來說，探測地下的能力確實是會受到一定的影響。

除了鼴鼠探針失敗外，當前洞察號探測器也遭遇到了更大的問題。在今年年初，火星出現了沙塵暴天氣，導致火星的天空看起來灰濛濛的樣子。而洞察號探測器搭載了太陽能電池板，它的主要能量來自太陽能，當火星的天空變得灰濛濛後，能夠照射到火星表面的太陽光大大減少。最重要的是，沙塵暴帶來的灰塵還將洞察號探測器的太陽能電池板覆蓋住，導致洞察號沒法更好地充電，所獲得的能量大大減少。NASA的科學報告指出，當前洞察號探測器太陽能電池板的飛到了僅為設計概率的27%，所以NASA也讓洞察號探測器進入了節能狀態。

如果火星的沙塵暴天氣持續下去，洞察號探測器被越來越多的灰塵，可能會導致它沒有足夠的能量度過寒冷的天氣，最後可能會失去聯繫。此前機遇號火星車就曾經遇到嚴重的沙塵暴天氣，最後失聯。