火星直升機玩失聯，「嚇壞」NASA的科學家！難道斥巨資打造的火星探測計劃又要泡湯了？
正在火星上執行任務的機智號火星直升機，在2022年5月3日突然與NASA失去了聯繫，下落不明。工程師們立刻讓毅力號火星車去找它，在經過一番尋找後，毅力號找到了直升機，原來它休眠了。
這件事情引發了全球天文愛好者的關注，畢竟人們對於火星給予了厚望，它被看做人類太空移民的第一步。機智號直升機當初也算是這一眾探測器中的頂流，它失去聯繫也算是大新聞。
為什麼探測器會休眠？機智號還能否繼續工作？火星環境到底有多惡劣？這件事情會給我們的祝融號帶來怎樣的提醒？
NASA科學家嚇壞了，發現火星直升機「不對勁」，也給中國的火星車提了個醒。
探測器的工作
NASA科學家們懸著的心終於放下，失聯的火星直升機機智號已被找到，它還沒有報廢，只是因為電量低選擇了休眠。毅力號已經找到了它，將它放置在自己的腹部，進行充電和維護。
2020年7月30日，機智號跟隨毅力號一同踏上了飛往火星的旅途，於2021年2月19日成功登陸火星，二者相互配合，一個在地面，另一個在天空。在失去聯繫之間，機智號已經拍攝到了許多張火星的照片。此外，機智號還負責對火星的大氣進行收集並檢測，看看裡面是否存在生命。
機智號是一個不到2公斤的小直升機，可能看起來就像地球上的玩具，但是卻價值連城。在它失聯前的4月，NASA才宣布它完成了25次飛行，累積航行了5824米，46.5分鐘，稱呼它一句「功勳」一點都不為過。
火星的重力是地球的38%，所以機智號可以使用比在地球更少的能量完成一次飛行。但是，電池的儲備是有限的的，機智號的電量也有用完的時候。有人會問，為什麼不在火星上利用太陽能充電呢？
其實這些火星探測器大多數都自帶充電器，的確會使用太陽能進行補充電量。可是火星距離太陽的平均距離為1.52AU，能夠接收到的太陽能量遠低於在地球上，所以太陽能充電板的工作效率是很低的。為了解決這個困難，火星上的探測器都有一個冬歇期。
冬歇期內，探測器們都不活動，而是靜靜呆在原地，接收太陽能進行充電。之所以設定冬歇期，除了補充電量，還有就是躲開火星寒冷的冬季。火星表面的平均溫度為零下63度，冬季的時候能達到零下115度。
如果探測器在這樣的溫度下工作，對內部的零件傷害非常大，會縮短探測器的工作壽命。
所以，乾脆就把充電的時間定在火星的冬天。不過火星的公轉周期是687天，冬季時長170天，差不多半年了。
機智號上面帶有一個信號發射器，就是為了應對緊急情況，比如突然墜落，突然沒電或者突然故障，能讓毅力號快速找打它，對它進行幫助。這一次，它因為電量低而選擇了休眠。
那麼機智號還有甦醒的可能嗎？還能繼續工作嗎？
機智號還能工作嗎？
NASA對機智號進行了一次檢查，發現它並不存在機械故障，失聯的原因主要是電量不夠了，因此還沒有報廢。現在最主要的工作是給機智號補充能量，它很「餓」。
毅力號與傳統的探測器不一樣，它沒有攜帶太陽能電池板，而是一台價值七千萬美元的核電池。
核電池又叫放射性同位素溫差發電器，利用同位素半衰期產生的輻射熱量直接轉換成電量來提供能量。最常採用的是半衰期89年的同位素鈽238。
根據NASA的計劃，毅力號的電池壽命可以使用至少50年，最理想的情況是87年。這些電量不僅用於毅力號自己的探索，還用於給機智號充電。
因為機智號太小了，自帶的太陽能電池板只能維持飛行1.5分鐘。所以它每次執行完任務，都要給毅力號發消息，讓它來接「孩子」。
毅力號接收到信息後，會行駛到機智號旁邊，將它放在自己肚子裡面進行充電。
充滿電的機智號將再一次執行新的任務。
以往這些過程都是在NASA的監督下完成的，這一次，機智號是突然失去聯繫，也就是說，它沒電的很奇怪，都沒有報告毅力號。
對於超期服役的機智號來說，可能它帶的電池有些老化了。但是沒有辦法，人不可能去火星上更換電池，也只能充好電之後繼續使用。
不過這一次，機智號復工的時間要更長一些，也算是它難得的假期了。
機智號這次出事，牽動了整個NASA的心，人們至今都記得它首飛成功的喜悅。機智號的成功表示，人類以後可以依託於這類飛行器對星球進行無著陸探索，對之後登上木星、土星這類氣態行星，有深遠的意義。
那麼機智號的失聯，給我國的祝融號又有怎樣的啟示呢？
祝融號與毅力號不一樣，它採用的是太陽能電池板充電，因此非常依賴太陽光，火星的冬季就快來臨，祝融號面臨一個冬歇期，在這過程中如果太陽能量不足，它很有可能進入休眠期。等氣溫回升、太陽能量增加之後，祝融號又會醒來，繼續它在火星上的探索。
探索火星的意義
祝融號在火星上並不孤單，因為除了毅力號，還有好奇號火星車正在執行任務，此外還有旅居者號、機遇號和勇氣號火星車，它們已經停止工作了，但是一直存在於火星上。由於大家的著陸點不一樣，所以遇到的可能性幾乎沒有。
當然，還有很多火星車沒能踏上火星表面，它們在任務過程中失敗了。人類發射的火星探測任務，有一半都是以失敗告終。
我們為何對這個鄰居如此關心呢？因為火星和地球太像了！在科學家眼中，它是失去大氣層後的地球；在普通人眼中，它是我們未來移民的目標。
幾乎所有人類都有一種信念，那就是人類一定會離開地球登上火星，可是火星的環境不適合人類直接居住，它沒有氧氣，大氣稀薄，被紫外線直射。
可是根據歷代火星車傳回來的照片分析，過去的火星很有可能完全不是這樣的。不少科學家猜測，火星曾經和地球一樣，有各種地貌，甚至已經出現了生命，只是由於它的質量太小無法用引力束縛自己的大氣，最後被迫失去了水，成為了今天這顆乾燥的紅色星球。
如果火星的大氣回來，那麼火星極有可能再次恢復過去的模樣。很有可能火星的生命並沒有絕跡，在它的土層下面，還有當年火星生命的後代。
如果人類可以改造火星，那麼這將成為我們的新居住地。移民火星可以緩解地球的人口壓力，減輕地球的負擔。
為此，美國在上個世紀實施了「生物圈2號」實驗，企圖複製出一個生態環境。然而理想很豐滿，現實很骨感，這個計劃失敗了，也側面反映出，地球對於人類是多麼重要，想要改造火星，人類至少有很長的路要走。而第一步，就是要登上火星。
這些火星車都是人類未來登上火星的先行者，為人類提供寶貴的火星表面資料。因此，它們的一舉一動都牽動著人類的心，也難怪機智號的失聯把NASA的科學家們嚇壞了。
