地球上最可怕的動物是什麼？當然是——好吧，請你不要說出那個「人」字，除了人之外，世界上最致命最無情的殺手動物是誰？
我猜你可能要說獅子、老虎、熊、豹子什麼的，但地球上最具殺傷力的動物並不是它們，而是在南非卡魯沙漠灌木叢中生活的一種小動物，非洲最小的貓科動物——黑腳貓。
黑腳貓體長僅36到52厘米，重量1到3公斤，有著一張可以萌翻人的圓臉，以及美麗的黑色斑點套裝。但就是這看似弱小的傢伙，其殺傷力卻是驚人的巨大，可以說是小型齧齒動物和鳥類的夢魘。當地人甚至聲稱它可以殺死長頸鹿，不過可以肯定這是無稽之談。
美國PBS自然頻道最近拍攝了一集紀錄片《超級貓》，對黑腳貓的生活和狩獵進行了全面報導。由於黑腳貓體型太小，又多在夜間捕獵，攝製組使用了一種特殊的光敏相機，記錄到了此前從未被捕捉到的捕獵行為。
黑腳貓等小型食肉動物由於新陳代謝很快，必須不停地補充能量，每天的食物量達到其體重的六分之一，因而必須一直捕食，這樣它最喜愛的餐點——齧齒動物就遭殃了。想像一下，人每天要吃10公斤肉類，地球上的動物們怕是要瑟瑟發抖了。
黑腳貓的狩獵辦法大概有三種，一是在草叢裡快速奔跑跳躍，把鳥或齧齒動物趕出來捉住；二是低姿匍匐，悄悄靠近獵物進行偷襲；三是守在獵物洞邊，可以長達兩小時一動不動，等齧齒動物出來就猛撲上去。在攻擊鳥類時，黑腳貓甚至可以跳起1.5米高，跨越2米的距離。
根據攝製組的統計，黑腳貓每個晚上要奔跑32公里，殺死10到14隻獵物，平均50分鐘就會幹掉一隻。另一項研究表明，一隻黑腳貓一年要吃掉3000隻齧齒動物。最關鍵的是，它的效率高得驚人，捕獵成功率達到了60%，這代表著被黑腳貓看中的食物，只有不到一半的機會能逃脫。相比之下，獅子的捕獵成功只有20%到25%，而北極熊在開放水域的海冰上獵食海豹，成功率更只有5%。黑腳貓一個晚上捕獲的獵物甚至比一隻豹子在六個月內捕獲的還要多（註：PBS原話，可能指數量，此點存疑）。
雖然黑腳貓如此致命，但它們的棲息地仍然不斷被人類蠶食和破壞，生活也受到嚴重威脅，已歸入易危野生動物行列。不過按照貓科動物的調性，實在沒辦法了，和人類一起生活也不是沒有可能，到時候人類的寵物和家禽恐怕就會走上這種無情獵手的菜單了。
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