北宋宰相王安石為人正直，品德高尚，做官清正廉潔，從來不貪占公家的便宜。
北宋地理學家朱彧在《 萍洲可談》一書中記載：
王安石和妻子吳夫人很不和睦，原因是兩個人反差太大，王安石是個邋遢大王，而妻子吳氏卻是一個出了名的潔癖強迫症患者。
宋神宗熙寧十年（公元1077年），王安石退休了，要從東京汴梁（今屬河南開封）的官署公房搬到江寧的私人宅院。
吳夫人因為喜歡一張公家的藤床，就沒有交還官府。
有個官府的小吏前來索要，看來人走茶涼這話不假，在場的人都感到很尷尬，不知說什麼才好，生怕得罪了吳夫人，也怕惹惱了官府的人。
王安石見此情景，心生一計，他知道老婆愛乾淨，於是「跣而登床，偃仰良久。」
光著腳丫子上了床，一通狂踩，而後一會躺下，一會兒起來，折騰了好半天。
妻子吳氏「好潔成疾」，不僅害怕自己被弄髒，別人的物品被弄髒也受不了。
女兒出嫁的時候，吳夫人用非常珍稀的綢緞製作了衣褲，打算給未來的小外孫穿，誰知放在衣櫃裡，跑來一隻貓把衣褲當成了窩。
吳夫人氣壞了，痛斥婢女之後，讓她把衣褲丟在浴室，始終不肯送人，最終這套衣褲竟然腐爛，沒人敢去取出來。
潔癖症到了這種程度，吳夫人咋會容忍王安石的一通鬧騰。
吳夫人實在無法忍受，只好捨棄了心愛的藤床，派人交還了官府的小吏。
王安石堅持做官的原則底線，對家人要求嚴格，卻又不想直接訓斥妻子，以一種令人啼笑皆非的方式，阻止了妻子貪占公物的行為。
王安石退休後居住在金陵某山村，不以做過高官而炫耀，行事十分低調，甚至是低到沒調兒。
他和村里一位張老漢相處融洽，每次經過張老漢家門口，就會稱呼他為「張公」。
張老漢覺得王安石可能是個官員，於是就稱呼他為「相公」。
某一天，王安石遇到張老漢，自我解嘲說：「我作宰相許時，止與汝一字不同耳！」——我做宰相那時候，和你張公只差一個字而已！
王安石雖然想低調，但是實力它不允許啊，人們對他仍然非常敬重。
某日，王安石頭裹布巾，身穿布衣，拄著手杖獨自遊覽林間一處寺廟。
走著走著，發現有幾個人正坐在樹蔭下，高談闊論文史。
王安石坐在這些人的旁邊靜靜地聽，卻沒人注意到他。
好半天，有個人問了一句：「老先生也懂文史嗎？」
王安石不說話，只是微微點點頭，那人又問他姓名，王安石回答說：「老朽姓王，名安石」。
這群人伙呆，惶恐且羞愧，很快都低著頭，紛紛離去。
