說到荔灣，人們馬上會聯想到西關
事實上
好些人至今還是荔灣、西關分不清
甚至於分不清荔枝灣與它們的關係
三者常常混為一談
現在，就隨小荔來了解一下這段古吧~
「西關」一說，其實比「荔灣」出現得早，卻又晚於「荔枝灣」。三者之間，本來就你中有我、我中有你。西關的最早劃分，源自明朝廣州拆「宋三城」興建西城牆之後，是明清以後的城西商住區的統稱。
作為地域概念，兩者有重疊部分，今天的荔灣大於西關；作為行政概念，荔灣現在還要加上原芳村區這一塊，是一個總面積超62平方公里的行政區域；作為文化概念，兩者則都是親水的，皆屬於嶺南水鄉。
那麼，為什麼會出現「西關」的說法呢？
舊時廣州有東門南門西門北門，門外就是關。門內是城，是行政中心；門外為市，是商住地帶。
宋朝時，廣州由中城、東城、西城三城組成，史稱「宋三城」，西關屬於西城城外的濕地。到了明朝，三城合一，城區範圍擴大，西城牆修至今天的人民路一帶。城牆重築的結果，西關才有了個定位。
西關之名的最早被提及，是「西關汛」。這個「汛」，卻與潮汛無關。清道光年間的譚塋在《樂志堂文集》中寫道：「西關汛直接北門之卡，遙通南岸之村……我朝特設千戶所焉，責綦重也，事較繁也。」
△涌邊人家
「汛」在清代是軍隊駐防的地方。這支軍隊實際上亦承擔警察角色，負責維持社會治安和居民生命財產安全。就像今天人們遇緊急情況要撥打「110」一樣，「有困難，找警察」，那時住西關的人要防盜抓賊，是會找「西關汛」的。找得多、說得多，與「汛」連一起的西關也就叫響了。想想也對，在「鐵鎖銅關」的防範意義上，「關」賦予居民以安全感才是正道。而作為城牆的「關」屬靜態物質，加上駐有警察之「汛」，這西城牆之「關」才活起來。
清光緒三十年（1904年），「西關汛」有了更明確的權限所在：華林寺設巡警北路正局，陳塘南設巡警南路正局，負責管轄整個西關的治安。光緒三十三年（1907），南北路正局又撤銷，分別於西山廟、西禪寺、浮丘寺、允賢坊、華林寺、長壽寺、第十一甫庾網庵、十三行、陳塘南、大笪地、同德大街、永慶街、寶源北街等地設立13個巡警分局。這樣一來，「有困難，找警察」就更方便了。
△大英圖書館藏清代外銷畫中的所描繪的十三行商館區旁的西濠口
西關，又分為上西關和下西關。歲月變遷中，上西關平原的形成和開發在先，下西關在後。屈大均在《廣東新語》中寫道：「逾龍津橋而西，煙水二十餘里……其地總名西園。」所述西園，就是西關。從最初的一片汪洋，漸次沖積成河涌、窪地與沙洲，繼而成為河涌穿流的陸地。
今人民中路、人民南路部分，屬上西關；光復中路以西，一直至黃沙、華貴路，屬下西關。若南北分，中山八路、中山七路、西村、西華路屬上西關，龍津路以南一直到珠江邊，是下西關。相對於上西關，下西關更顯地勢低洼、開門見水，是水是陸常常分不清。但逢雨季，下西關便會出現水浸街的情景，歌仔都有得唱：
「落雨大，水浸街，阿哥擔柴上街賣，阿嫂屋企繡花鞋……」
舊時廣州，說到西關就不能不說東山，兩個地方似乎是天生一對。比如說，有西關大屋，就有東山洋房；又比如，有西關小姐，就有東山少爺。那麼，有東山，有沒有西山？答案，是肯定的。
卻說平南王尚可喜、靖南王耿精忠於順治年間率兵入城，就分別駐防於東山西山兩處。作為山概念的東山，是一片和緩起伏丘陵中的一個崗，明朝時有太監在那建了座東山寺，後來延伸為一整個地區的名，與地貌意義慢慢洗脫了關係。西山則為那時平原中突起的一塊孤立形狀的低平崗地，整個西關，數它地勢最高，故以稱「山」。
△西門口瓮城遺蹟
西關的劃分，以前就是以西山為起點的，其下即為西濠第一津。平南王、靖南王率虎狼之師南下，自然要先占領西山這麼好的制高點。兩王向廣州城明守軍發起總攻，就是在此架起紅衣大炮，先把光孝寺後的明城牆轟開一截。當然，這西山與明城牆之間，少不了濠池屏障的阻隔。這難不倒兩王，趁夜深時讓奸細悄悄潛近，放干濠水、填上木頭，然後擂一聲戰鼓，兩王帶頭從城牆缺口揮騎殺入，廣州遂告城破。清軍占據廣州之後，兩王分別把所帶來的兩萬匹戰馬，分養在西山以及東山，以至於今天仍有馬棚崗、馬王坊、馬王后街等地名。
「跑馬溜溜的山」，現今沒了影，護城濠已被填平，不太高的西山也已削掉。人們來到今東風西路廣州醫學院一帶，倘有一陣風聲刮過耳際，不知是否會聯想到，當年兩王紅衣大炮的炸響聲以及戰馬入城的嘶鳴聲？在西關，現沒了影的，其實又何止一座西山。廣州的古城牆，大家能看到的，大概只有越秀山上那一段明城牆。事實上，西門口還有一小截隱形城牆，一般人走過路過卻也容易錯過。
上面說到，有了明朝和西城牆，才有了西關一說。而今天的西城牆記憶，則全因有個西門口的地名。明洪武十三年（1380年），永嘉侯朱亮祖下令擴展廣州城，今中山七路東埠也就建起了17米高的「正西門」樓。
現在，門樓早已拆掉，西門瓮城卻悄悄留下來一小截。它，南段有100多米長，高逾3米；北段長近100米，高4米，全部用紅色砂岩砌就。作為明代廣州城門迄今為止發現的保存最完好的瓮城遺址，其中部分已埋於中山七路路底，南北兩部分則還露出，以表明其對歷史的最好見證。
滄海，桑田
又有誰知，緣系西關的明朝城牆所在
在漢晉乃至唐宋時還是汪洋一片？！
（來源：廣州荔灣發布轉自《荔灣故事》之「親水荔灣」）
