要論綜合能力，劉備不如曹操，單論識人之能，劉備絲毫不遜於曹操。

夷陵之戰後，劉備一病不起，託孤於諸葛亮。劉備臨終前對諸葛亮說：「馬謖言過其實，不可大用，君其察之！」

既然劉備都這麼說了，諸葛亮為何依舊重用馬謖呢？事實上，馬謖是荊州大族，他的身份註定必須得到重用。

劉備手下有荊州派，為首的四大家族是「龐馬向習」，龐統早逝，馬良在夷陵之戰中戰死，馬謖是馬良的親弟弟。

諸葛亮是荊州士族的領軍人物，與馬良關係非常好，又是託孤大臣，需要掌控蜀漢朝政，用自己信任的人。從這方面考慮，諸葛亮於公於私都要重用馬謖，以當時的用人標準來講，並不存在任人唯親。

況且馬謖的確有才華，馬良五兄弟中，論才能，馬謖能排在第二，僅次於哥哥馬良。

馬謖有才，深得諸葛亮器重

劉備占領荊州後，馬謖以荊州從事的身份為劉備效力，進入蜀地後，相繼做過成都縣令，越嶲太守等職務。從官職來看，馬謖地位不低，蜀漢地盤不多，當個地方太守，首都（成都）縣令已經很了不起了。

馬謖才高，喜歡談論軍事謀略，劉備認為他沒有帶兵經驗卻說得頭頭是道，言語浮誇，超過他實際的能力，因此不可重用，需要仔細考察。

諸葛亮是荊州派的代表，他深得荊州人的支持，因此在用人方面肯定有所偏向，畢竟支持自己的人才是最好用的。

劉備逝世後，諸葛亮把馬謖留在自己身邊，當了參軍一職，二人每天一起談論軍事謀略，經常從早上談到天黑。

馬謖的確有謀略，劉禪繼位三年，南方雍闓叛亂，諸葛亮率部征討。臨行前，馬謖建議諸葛亮對南中地區採用「攻心為上，攻城為下；以心理戰為上，以短兵相接為下」的策略，讓南中人真心歸附。

諸葛亮認為此計甚妙，採納了馬謖的建議，在南征途中以安撫為主，除了斬殺雍闓等反叛頭領外，對孟獲等人既往不咎，赦免了他們，使得南中人歸附，諸葛亮在世之日不敢造反。

從馬謖提出的「攻心計策」來看，他的確在很多問題上考慮很周到，平日能與諸葛亮徹夜長談，商議軍事謀略，可見並非《三國演義》中的泛泛之輩，諸葛亮器重他很正常。

自作主張，街亭大敗

劉備逝世前，有兩位託孤大臣，除了諸葛亮外，李嚴也是其中之一。論地位，李嚴是永安都督、統管內外軍事，掌握蜀漢中央軍，與諸葛亮算平起平坐。

諸葛亮北伐，一方面的確是完成劉備匡扶漢室的遺志，另一方面也是想通過戰爭來掌權，做大荊州派，以丞相開府治事之權做大，打壓東州派。

諸葛亮打壓東州派，並非是一己之私，而是為了集體和國家的利益。於私，諸葛亮是荊州派代表，要為下屬謀求地位，才能讓他們為自己效力；於公，蜀漢長時間派系鬥爭會內傷，可以通過對外戰爭來暫時緩和這一問題。

諸葛亮第一次北伐，由於有突然性，曹魏沒有防備，讓蜀軍占領了很多地盤，占據了一定的先機。

蜀軍到了隴右，有三郡投降了諸葛亮，形勢一片大好。曹睿立即調兵遣將，派遣曹真和張郃率部救援。

按照正常局勢發展，諸葛亮占領隴西是時間問題，只要守住街亭這一要道一段時間，曹魏在隴西的零星抵抗會被瓦解，到時候蜀漢地盤擴充要多一倍，國力大增，北伐就不是空談了。

街亭是曹魏大軍通往隴西的重要咽喉，諸葛亮深知這一點，必須派遣精兵和猛將把守。

正當諸葛亮準備點將把守街亭時，馬謖請命，願意領一軍前往街亭。當時軍中有魏延，吳懿等名將，眾人都覺得派他們守街亭穩妥。

諸葛亮要在此戰中建立威望，必須重用荊州派，他力排眾議，提拔馬謖，命為先鋒，率軍把守街亭。

馬謖能說會道，善於分析局勢，但他缺乏實戰經驗，在街亭一戰中展現得淋漓盡致。蜀軍到街亭，馬謖觀察一番後，認為可「居高臨下」之勢破敵，便自作主張，違背諸葛亮作戰部署。

馬謖放棄了水源，將部隊駐紮在山上，此是兵家大忌，王平實戰經驗豐富，斷水之舉帶來的禍患看得很明白。

為挽救大軍，王平苦勸馬謖在山下紮營，馬謖仗恃南山的地勢，不在山下據守城邑。張郃是曹魏名將，率軍到街亭後，立即截斷了蜀軍水源，並且趁勢發起進攻，大敗馬謖。

馬謖大敗，丟了街亭，張郃大軍長驅直入，諸葛亮聽聞後被迫放棄已經占領的隴西三郡，退回漢中，第一次北伐功虧一簣，折損較大。

馬謖自知自己罪孽深重，在街亭一意孤行導致慘敗，便畏罪潛逃了。

街亭之戰，對蜀漢的影響非常大，諸葛亮北伐最接近成功的一次終究毀在馬謖手裡，蜀漢的命運也隨著街亭的戰敗變得前景渺茫。

行軍打仗打個敗仗是兵家常事，為何馬謖打了敗仗，諸葛亮必須讓他死呢？因為馬謖有兩大致命失誤：

第一：馬謖是主將，不聽命令，擅自改變戰略部署，街亭一戰，失敗的主要責任由他承擔。

如果馬謖按照諸葛亮的部署，率部駐紮在山下據守城邑，即便最後戰敗沒有守住，責任也不全在他身上。

第二：馬謖沒有擔當，臨陣脫逃。

《三國志·蜀書·向朗傳》記載「謖逃亡，朗知情不舉，亮恨之，免官還成都」，這句話證實了馬謖在戰敗後丟棄軍隊，為躲避懲罰，私自逃掉了，此舉影響極其惡劣，向朗也因為包庇馬謖被諸葛亮免了官。

打了敗仗不說，丟下部隊自己跑了，馬謖不可能不被治罪，不然諸葛亮就沒法帶兵了。

最終，馬謖誅殺，這樣算是對街亭戰敗有一個交代了。

馬謖之所以必須死，諸葛亮必須審時度勢，誅殺了他的愛將，堵住東州派李嚴等人的嘴，保住荊州派的地位。

在李嚴等東州派人的步步緊逼下，最終諸葛亮也是自降三級，從丞相降為右將軍，這樣做是體現賞罰分明，不給李嚴等人落下口實。

馬謖戰敗，犯了兩大致命失誤，諸葛亮無論如何都不能保他，只能顧全大局了。