凌煙閣二十四功臣中，有一位人物高居第二，但人們卻很少提到他。
這個人就是李孝恭。他的爺爺和的爺爺是親兄弟。
或許有人會說，原來是皇族啊，難怪排名這麼高。這樣說，有失偏頗。因為大唐初年戰功赫赫的皇族可不只有李孝恭，李道宗也同是李世民堂兄弟，可是卻沒有上榜。
好多人以為大唐的天下完全是李世民打下來的，事實上並非如此。李世民統一的只是北方，而南方的平定則是在本文主人公——李孝恭的統帥下完成的。
當李世民在北方與劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥酣戰之際，李孝恭統帥的唐軍在南方先後攻略巴蜀、撲滅蕭梁、平定嶺南、俘輔公祏，讓李唐政令順利通達到了南海之濱，所貢獻國土面積完全不在李世民之下。
或許又有人會問，南平蕭銑和輔公祏、招撫嶺南那不是李靖的功勞嗎？
沒錯，李靖堪稱大唐第一名將，但平南過程中，他的頂頭上司就是李孝恭。
或許人們還是會疑惑，這李孝恭不過是坐享其成吧。
這麼說或許並不客觀。
李孝恭能勝任南方統帥，並不完全是因為皇族的關係。攻取巴蜀三十多州後，抓了很多俘虜，諸將很多人说：「朱粲之徒殺食活人，是兇惡之賊，請將他們坑殺。」孝恭說：「不能這樣。如今列城盡在寇境，如獲敵則殺，以後還有誰歸降呢？」於是全都赦罪釋放。
正是因為採取了優待俘虜的政策，李孝恭在後面的戰事中順利了很多，尤其是嶺南，四十九州簡直是望風而降。
所以說，雖然李孝恭軍事才能不及李靖，但還是有大智慧的。而且，正是因為李孝恭對李靖能從善如流才獲得一個又一個的勝利。將帥一心因而成就了彼此。
李孝恭不僅在領軍上能夠高屋建瓴，治理地方也很不錯。擔任荊州大總管時，李孝恭大力開置屯田，創設銅冶，老百姓獲得了實實在在的好處。
如此大功，他卻沒有恃功而驕，而是待人寬恕謙讓，並且功成身退，置後房歌姬舞女達一百餘人，安享晚年。
