漢武帝劉徹剛即位的時候，只有16歲，大權掌握在祖母竇太后手中，漢武帝很倚重自己的舅舅田蚡，有什麼事都喜歡找他商議。
公元前135年，竇太后去世，漢武帝任命田蚡為丞相。作為漢武帝的至親心腹，他不僅沒有全力輔佐漢武帝，反倒熱衷於權利爭奪，把和自己關係好的閒散人等都安排在朝中擔任官職，原本屬於漢武帝的權力慢慢轉移到田蚡等人手中。
漢武帝雖然年輕，但是他並不是一個被別人隨意擺布的人，從竇太后專權，到田蚡奪權，他心中的怒火已經積壓良久。看到田蚡安排了很多關係戶當官，漢武帝實在忍不下去了，終於有一天，他問田蚡：「你想安排的官員安排完了沒有？我也有幾個人想要安排呢！」
《史記·魏其武安侯列傳》的記載是：「君除吏已盡未？吾亦欲除吏。」
田蚡聽漢武帝這麼說，知道自己惹惱了這個大外甥，這才有所收斂。
在歷史上，田蚡可不只是專權這麼簡單，他還欺壓大臣、暗中結交淮南王，在文武大臣之中，他尤其和竇嬰、灌夫的矛盾最深。
1、比較奇特的一家人
田蚡是漢景帝的皇后王娡的同母弟弟，他們的母親臧兒先嫁給槐里的王仲為妻，生下一子二女，長女就是王娡，次女王皃姁。
後來王仲死去，臧兒改嫁長陵田氏，生下兩個兒子，就是田蚡和田勝。
王娡第一次出嫁嫁給金王孫，還生下了一個女兒。她的日子原本可以這樣平淡地過下去，但是被她的母親打斷了。
王娡的母親臧兒本是燕王臧荼的孫女，她出身名門，但是先後兩次嫁人嫁的都是普通百姓，生活過得比較艱難。為了找到人生的轉機，臧兒找人為子女算了一卦。算卦的人「泄露天機」，說她的兩個女兒都是大富大貴之人。
臧兒一聽，哪還甘心看著女兒跟隨金王孫過普通百姓的日子？於是她就把王娡從金家接了出來，然後托關係把王娡和她妹妹王皃姁一起送進了太子劉啟府中。
劉啟很喜歡王娡和王皃姁，王娡為劉啟生下三女一子，其中一子就是後來的漢武帝劉徹。王皃姁則為劉啟生了四個兒子，後來都被封為諸侯王。
太子劉啟後來即位，是為漢景帝。公元前150年，王娡被立為皇后，劉徹被立為太子。
隨著王娡成為皇后，她的父母、兄弟都相繼得到封賞，田蚡得以入朝為官。
2、田蚡發跡
田蚡剛入朝為官時職位不高，只是個郎官，也沒有多大勢力，當時朝中最有背景和勢力的就是魏其侯竇嬰。
竇嬰是竇太后的堂侄。漢景帝時，竇嬰因為平定七國之亂被拜為大將軍，平叛之後因為有功被封為魏其侯，一時權傾朝野，只有條侯周亞夫能和他平起平坐，其他大臣都對他十分恭敬。
田蚡官職低微，所以他為人行事比較低調，他就像朝廷大多數官員一樣，對竇嬰很是恭順。他很善於經營，那時候就經常去竇嬰家拜訪，陪著竇嬰喝酒飲宴，服侍竇嬰的態度就好像他的子孫輩一樣。
田蚡身材矮小，長得比較丑，但是因為有王娡這個大後台，他的官職晉升得很快。
公元前141年，漢武帝即位，王娡榮升太后，她的哥哥王信和兩個弟弟田蚡、田勝都被封侯，母親臧兒被封為平原君。
王娡的三個兄弟中，田蚡雖然長相不好，但是他讀過書，有口才，能言善辯，所以王娡覺得他值得栽培。
公元前140年，丞相位置空缺出來，田蚡很想爭取這個位置，但是他的門客籍福勸他說：「魏其侯竇嬰顯貴日久，有才能的人都去投奔他。您現在剛剛發跡，威望和實力都不能和他相比。假如今上讓您做丞相，您都要把這個機會讓給魏其侯，他做了丞相，太尉的位置就是您的。太尉和丞相都很尊貴，您如果這樣做的話，不僅能得到尊貴的太尉職位，還能落個『讓賢』的好名聲。」
田蚡採納了籍福的意見，他和王娡暗通聲氣，王娡明示漢武帝，很快漢武帝就任命竇嬰為丞相，田蚡為太尉。
竇嬰和田蚡曾經是地位懸殊的兩個人，現在卻都位列三公，平起平坐。
竇嬰穩坐丞相之位，他根本不會想到，當初看起來毫不起眼的田蚡不僅能和自己平起平坐，有一天還會和自己為敵。
3、一起被免
雖然漢武帝和王娡一個是九五之尊，一個是手握大權的太后，但是在他們背後卻還有更厲害的一個人物：竇太后。漢武帝每次在朝廷處理完政事之後，都要面見竇太后，把政事一一稟奏。
對政事有最終決策權的正是穩坐後宮的這位老太太。
更讓衝突加劇的是，竇太后崇尚黃老之學，丞相竇嬰、太尉田蚡、御史大夫趙綰等大臣則推崇儒家學說，竇太后因此很不喜歡這幫人。
公元前139年，御史大夫趙綰給漢武帝提了一個很大膽的建議，他讓漢武帝不要再把政事稟奏給竇太后。
此時的漢武帝剛剛18歲，雖然歷史稱讚他「雄才大略」，但是受年齡的限制，此時他在前朝有賴於朝中大臣，後廷則倚重竇、王兩位太后。趙綰給他的建議他雖然想採納，可惜卻心有餘而力不足。
竇太后聽說趙綰居然敢給漢武帝提這樣的建議之後，勃然大怒，當即就下旨罷免並驅逐了趙綰，跟隨趙綰一起被免職的還有丞相竇嬰、太尉田蚡、郎中令王臧。
竇嬰和田蚡一時都閒居在家，曾經平起平坐的兩個人，此時又成了同進同退的難兄難弟。
4、田蚡上位
雖然一起被免，但是竇嬰和田蚡的地位很快就有了明顯的分別：田蚡因為是漢武帝的舅舅，雖然他被免職，但是年輕的漢武帝顯然還需要一位可信的長輩替自己拿主意，田蚡就成了不二人選。田蚡經常被漢武帝召入宮中，為漢武帝和王太后出謀劃策。
竇嬰當然沒有這樣的待遇，他只能老老實實地待在家中。但是，形勢顯然還沒有發展到對他最壞的程度。
公元前135年，竇太后去世，大漢權柄終於握在漢武帝的手中，他可以按照自己的意願任命官員，一直得到漢武帝信任的田蚡坐上了丞相的寶座。
然而，漢武帝還是太年輕了，他顯然看錯了人，上位之後的田蚡馬上變臉，成為和漢武帝爭奪權力的逆臣。
5、唯我獨尊
田蚡當上丞相之後，以漢武帝的心腹大臣自居，對朝中大臣管束極嚴，即使是對自己的骨肉至親都是態度驕橫，唯我獨尊。
田蚡得勢之後，很多人都前去歸附他，原來竇嬰的門客也都前去投奔。田蚡剛得勢，正需要眾人的幫襯，所以只要是前來歸附的，他都一一接納為門客。田蚡知道漢武帝很聽自己的話，所以就向漢武帝推薦自己的這些門客入朝為官。在這些門客之中，有很多人原來只是社會上的閒散人等，但是經過田蚡的推薦後，很快就得到官職，薪俸甚至能達到二千石的級別。
漢武帝雖然倚重舅舅田蚡，但是他並不是被別人隨意牽制的人，尤其是他察覺到自己手中的權力正逐漸被田蚡分化、奪走之後，對田蚡的行為十分不滿，終於有一天，他直接質問田蚡：「你想安排的官員安排完了沒有？我也有幾個人想要安排呢！」
田蚡這才意識到自己惹惱了漢武帝，從此有所收斂。
但是，田蚡在漢武帝面前有所收斂，對大臣們的索取卻沒有止境。
6、竇嬰和田蚡
竇嬰被免職後，手裡沒了權力，但是他的兒子卻不讓他省心。有一次，竇嬰的兒子在外面殺了人，被官府緝拿起來，論罪應斬。
竇嬰沒辦法，為了保住兒子的命，他只好去找田蚡求情，讓他幫忙營救自己的兒子。田蚡剛當上丞相，很樂意展示自己的權勢，他慷慨出手，很快就把竇嬰的兒子救了下來。
經過此事，竇嬰對田蚡的勢力和手段有了很清楚的認識，他此時沒權沒勢，連門客都相繼離開，所以他有意結交田蚡，但是卻並不捨得投入。
竇嬰雖然沒有官職，但是他還有魏其侯的身份，富有家宅和田畝，他在城南有一塊田地，大概有幾頃，因為位置比較好，被田蚡看中了。
田蚡覺得自己既然對竇嬰有恩，派人前去要這塊地應該沒問題，於是他就派籍福到竇嬰家裡為自己索取這塊地。
7、結怨
這時的田蚡顯然並不缺少土地，根據《史記·魏其武安侯列傳》記載，自從當上丞相之後，他
「治宅甲諸地，田園極膏腴，而市郡縣器物相屬於道。前堂羅鐘鼓，立曲旃；後房婦女以百數。諸侯奉金玉狗馬玩好，不可勝數。」
田蚡修建了豪華的宅邸，擁有無數肥沃的田地和豐美的園林，每天他派出去採購物資的車輛在大路之上絡繹不絕。在他的豪宅之中，前堂排列鐘鼓，樹立旗幟；後院姬妾數以百計。各國諸侯還給他進獻了無數金玉、狗馬和賞玩之物，不可勝數。
所以此時的田蚡顯然並不缺少竇嬰那幾頃田地，只是人的貪婪是沒有邊界的，他看中了的，就一定要弄到手，所以他把籍福派到竇嬰家，為自己索要這塊田地。
籍福到竇嬰家裡的時候，正好竇嬰的好友灌夫也在。竇嬰一聽說田蚡想要自己這塊地，非常不高興，他說：「我現在無官無職，丞相卻正顯貴，他怎麼能倚仗權勢奪取我的土地呢？」
灌夫脾氣更是暴躁，他當場把籍福大罵一通。
籍福替田蚡辦事，不僅沒辦好，反倒還平白挨了一頓罵，如果換成別人，回去之後肯定會添油加醋，把竇、灌兩個人的行為大大渲染一番，以激起田蚡的怒氣，利用權勢懲治這兩個人為自己出氣。但是籍福這個人做事很有分寸，他非但沒有對此事大加渲染，反倒還為竇嬰和灌夫著想，自己另外編造了一套說辭，想息事寧人。
籍福先是替竇嬰向田蚡道歉，然後又勸田蚡說：「魏其侯現在年紀大了，說不定什麼時候就死了，您再耐心等一些日子。」
田蚡如果聽信了籍福的話，事情或許能夠就此平息，但是世上總是好事的人多，不久事情的真相就傳到了田蚡耳朵里。知道竇嬰拒絕自己，灌夫還大罵籍福的事實後，田蚡十分生氣，從此對竇嬰和灌夫懷恨在心，想找機會報復這兩個人。
竇嬰和灌夫會受到什麼樣的報復？漢武帝又會承擔什麼樣的角色，怎樣對待自己這幾位大臣呢？更多故事持續更新中。
