近期，多國發現猴痘確診及疑似病例，有些說法把猴痘稱為天花的「近親」，它是一種怎樣的病毒？對人的危害性大嗎？

猴痘其實是一種病毒性人畜共患病，多發生於非洲中西部雨林中的猴類，但是也可能感染其他動物，偶爾可能使人類受感染。

猴痘於 1958 年首次發現，當時在為研究而飼養的猴子群中爆發了兩次類似痘的疾病，因此得名「猴痘」。1970 年，剛果民主共和國在大力消滅天花期間記錄了第一例人類猴痘病例。從那時起，其他幾個中非和西非國家的人群中陸續出現猴痘的報告。

感染猴痘後，潛伏期通常為6～16天，之後開始出現類似「流感」的症狀，如頭疼、發熱等，隨後皮膚出現皮疹，通常從面部開始，然後擴散到身體的其他部位，逐漸發展成為膿皰，繼而乾燥結痂，痊癒後可留有瘢痕。

患猴痘的孩子

為什麼把猴痘稱為天花的「近親」？

這是因為猴痘病毒和天花病毒同屬於痘病毒科正痘病毒屬，可以理解為二者同宗同源。並且，人感染猴痘病毒後出現的症狀，與過去在天花患者身上所見到的症狀比較相似。

而它們的主要分別在於，感染猴痘病毒會導致淋巴結腫大，而感染天花則不會；相較於感染天花，猴痘的病情通常較輕，一般患者有可能在2～4周痊癒。

但在非洲，猴痘已被證明會導致多達十分之一的感染患者因該疾病死亡。

自1980年世界上消滅天花以後，天花已不復存在，而猴痘仍然在非洲部分地區散發。

人是怎麼感染猴痘的？

人類感染猴痘，主要通過被已感染的動物咬傷，或直接接觸被感染動物的血液、體液、皮膚損傷而受到感染；通常由動物傳給人，偶爾也可以發生人到人的猴痘傳播。

一般認為是在直接、長時間面對面的接觸中，通過含病毒的大量呼吸飛沫而傳播。

另外，猴痘還可以通過直接接觸感染者的體液或病毒污染的物品（如衣服和被褥）而傳播。

不過，猴痘的傳染性遠遠小於天花，所以人間傳播並不常見。

通過動物貿易加以限制或禁止非洲小哺乳動物和猴子的移動，可以有效地減緩病毒在非洲之外的擴散。

對那些可能與受感染的動物有過接觸的動物，應當進行30天的檢疫並觀察猴痘症狀。而受到感染的動物應當與其他動物隔離開來，並且立即實施檢疫。

猴痘病毒感染的最重要危險因素是與其他患者進行密切接觸，在沒有特效治療和疫苗的情況下，減少人感染疾病的唯一方式就是提高對危險因素的認識，並且開展宣傳教育，使人們了解到減少病毒接觸可能需要採取的措施。

可以採取的減少病毒接觸的措施包括：

參考文獻：

[1] 小荷醫典-猴痘詞條：https://www.xiaohe-jiankang.com/disease/3347

[2]美國疾病控制和預防中心：https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/index.html

[3]世界衛生組織：https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox

內容編輯：Duffy

醫學審核：李星星

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