《FIFA》因為跟「FIFA」鬧掰了而不能叫「FIFA」，這不是一句繞口令。
昨日凌晨，Electronic Arts（以下簡稱EA）發布了一則官方公告。這則公告的內容很長，但拋開那些絮絮叨叨的內容，以及對《FIFA 23》的畫餅以外，真正重要且震驚所有「FIFA」系列粉絲的內容，用一句話就可以概括——2023年，EA將終止與國際足聯FIFA的合作，「FIFA」系列將正式改名為《EA SPORTS FC》。
自1993年，「FIFA」的初代作品《FIFA國際足球》發布開始，EA旗下的「FIFA」系列，依靠著自身在擬真足球遊戲領域內更出眾的遊戲性，以及由國際足聯FIFA，以及一眾聯賽的授權所帶來的眾多可使用明星球員和球隊，逐漸成為了足球擬真遊戲領域的龍頭老大。
在此前，英國市場研究公司Gfk曾發布過一組數據，該數據統計了自1995年至今，英國地區歷史收入最高的遊戲IP（以實體銷量計算）。在這份數據中，「FIFA」系列是英國遊戲歷史上最暢銷的遊戲系列，其總銷量甚至超過了「使命召喚」系列、「超級馬里奧」系列，以及「俠盜獵車手」系列這幾個遊戲業界的龐然大物。
雖然每年的「FIFA」年貨，總會被玩家們批判換湯不換藥，除了名字後綴數字改變了以外，整體的遊戲體驗並無太大分別。但只要「FIFA」的新作發售，玩家們的反饋還是一如既往的誠實——只要這個遊戲還叫「FIFA」，那就得買爆。
毫不客氣地說，「FIFA」系列的存在，已經幾乎等同於大眾對於足球遊戲的認知，甚至對於不了解足球的玩家們來說，他們可能不知道國際足聯的存在，但一定知道有個足球遊戲叫「FIFA」。
而現在，這個系列與這個名字的緣分，即將在一年後的新作發布後，宣告結束。整個「FIFA」系列，將會以《EA SPORTS FC》的名字，走上新的道路。距離「FIFA」的初代發售，這個歷史的拐點，恰好落於這個系列誕生的第30年。
只不過，這個有零有整，滿足了許多人強迫症的時間點，雖然充滿了紀念意義，但EA與FIFA的分道揚鑣，卻一點都稱不上「好聚好散」。
雖然，「FIFA」系列給EA與國際足聯都帶來了可觀的，長達30年的持續收入，但密切合作了30年的他們，非但沒有在這段時間內培養出足夠的共識與默契，反而有著越來越多的不滿與利益糾紛。
早在半年多前，FIFA的授權協議即將到期的時候，就一直有媒體爆料稱EA正在考慮放棄與FIFA之間的合作。而在EA自己的官方新聞稿中，已經相當直白地表明FIFA的授權協議對他們的遊戲來說並非必要，他們在「探索重新命名的可能」。
在這份新聞稿發出的數天後，有媒體發現，EA已經向英國知識產權局和歐盟知識產權局申請了「EA Sports FC」的商標。
如果說，這些只是EA單方面的舉措，那麼數日後國際足聯發布的聲明中，直言「需要更多空間，不能由一個團體把持所有版權」，就幾乎坐實了EA與FIFA的合作終止，已成定局。
這些EA與國際足聯之間的合作終止的爆料，所出現的時間點頗為有趣。
當時，科樂美旗下的「實況足球」系列剛剛改名為《eFootball 2022》，結果因為不如人意的畫面表現與遊戲性，以及層出不窮的BUG，引發了一陣差評狂潮，迅速登上了Steam差評榜的榜首，成為了為數不多的「差評如潮」奇觀之一，可謂是被釘上了遊戲歷史的恥辱柱。
在許多玩家眼中，「實況足球」系列一直以「真實性」作為差異化特質，在足球遊戲領域與「FIFA」分庭抗禮。《eFootball 2022》滑鐵盧之後，不少玩家都認為足球遊戲領域已經徹底是「FIFA」的天下，而EA也可以趁著這個機會踢開國際足聯，自己吃下這塊大蛋糕了。
實際上，雖然不能排除EA的確想要謀求更多利潤的可能，但國際足聯在授權費用上高昂的要價，或許才是EA真正想要終止與其合作的原因。
根據此前紐約時報的報導，「FIFA」系列是體育領域內最長久且盈利最多的合作項目，自這個系列誕生以來，已經為EA獲得了超過兩百億美元的利潤，而相對應的，EA方面也要為國際足聯支付每年1.5億美元的版權費。在國際足聯所有的商業收入中，這已經是最重要的一部分。
然而，在EA與國際足聯的上一份授權協議即將到期的時候，EA想要與國際足聯敲定下一份授權協議，國際足聯卻開出了一個近乎翻倍的價格——EA需要為一個世界盃賽事周期（四年）的授權，支付超過10億美元的授權費。而如果EA想要按照以往的慣例一樣，簽下一份10年的合約，那麼至少要準備25億美元以上的資金。
即便「FIFA」系列再賺錢，這個價格對於EA來說也難以承受。雖然在此之前，因為UT模式的存在，EA已經被許多球迷痛斥為「為了撈錢沒有下限的吸血鬼」，但國際足聯開出的這個價格，還是讓許多玩家認識到何謂「一山還有一山高」。
很多玩家不理解國際足聯這一舉措到底意欲何為，他們與EA之間長久的合作關係，已經讓「FIFA」系列成為了全世界足球遊戲玩家的首選，也因此帶來了豐厚的收入。在這個時候給這一合作設置如此之多的障礙，對他們來說根本沒有任何好處。
但事實上，國際足聯在足球粉絲們心中，本身也不是什麼高大上的形象。這個組織雖然號稱是一個「非盈利機構」，但因為手握世界盃的版權，實質上卻是一個每年盈利數十億美元的壟斷組織。為了擴大盈利，國際足聯有著相當多的「黑歷史」。
在去年9月，EA於國際足聯談崩了的新聞出現前，國際足聯還有另一個「騷操作」——他們提交了一份將世界盃改為兩年一次的提案。雖然在提案中，國際足聯有闡述相當多「遠大」的構想，但不少人認為這只是國際足聯想要擴大盈利的一種新的方式。前面提到過，世界盃是國際足聯手上最值錢的IP，讓這個IP以更高的頻率出現，無疑能在商業上創造更大的價值。
而在一些媒體的報導中，向EA要求更多的授權費用，也有用以支持國際足聯主席因凡蒂諾，將世界盃進行改制的構想的可能。
但對EA來說，他們並不希望為這份構想，以及國際足聯的盈利需要買單。歸根結底，在沒有世界盃的年份，國際足聯的授權給「FIFA」系列帶來的，只不過是四個字母的標題而已。除此以外，國際足聯非但沒有給予多少幫助，反倒提供了不少阻礙。
在紐約時報對於EA與國際足聯續約糾紛的爆料中，有提到除了費用上的問題，國際足聯對EA在遊戲製作方面的干涉，也是雙方的主要分歧。國際足聯只希望EA以最保守的方式使用他們的授權，更傾向於只為EA開放球員參數等授權。
但EA方面卻希望能夠更多地拓展遊戲中的玩法模式，以及足球比賽的表現形式，獲得國際足聯方面包括高光時刻、錦標賽以及數位化商品等方面的授權，藉此打造完整的足球遊戲生態。
雖然，EA並未對外界媒體這些爆料報導有過任何的回應，但在今年早些時候，外媒VGC爆料了EA於去年11月的一次內部會議的內容，進一步地證實了國際足聯阻礙了EA製作更豐富遊戲的說法。
相較於支付高昂的版權費用，只換來一個名頭與諸多障礙，徹底終止與國際足聯的合作，對於「FIFA」來說，損失的不過是個名字和與之相關的LOGO，以及四年一次的世界盃賽事改編權。
而這些，對於「FIFA」本身的遊戲內容來說，幾乎可以說是沒有什麼影響。
去年10月，EA與國際職業足球運動員聯合會FIFPRO正式續約，這確保了他們即使與國際足聯解約，也能夠繼續使用遊戲中已有的，超過19000名球員的肖像與姓名。
而EA在這近30年間於足球領域的深耕，讓他們獲得了超過300份的授權協議，這些授權協議全都獨立於他們與國際足聯的協議之外，讓他們有著超過700支球隊、100座球場以及30多個聯賽的使用權。與國際足聯的解約，會讓EA失去世界盃，但他們仍然有著大量極具影響力的足球聯賽的改編權。在這之中，諸如英超、西甲、意甲等聯賽，EA甚至拿到了獨家授權。
所以，即便《FIFA》失去了「FIFA」，這個遊戲系列提供的，仍然是這一領域內最頂尖的遊戲體驗，而玩家們能夠體驗到的遊戲內容，仍然是「同樣出色的體驗、模式、聯賽、錦標賽、俱樂部和球員」。甚至，因為少了一筆巨大的授權費用，讓他們能夠有餘裕去簽下更多更全的球隊、球員與聯賽，以及體驗到更有趣的遊戲模式。實在缺了版權，可以學習隔壁「實況」那樣插個U盤解決，對於早已習慣了版權山頭林立的玩家來說，這都不是什麼大事兒。
可以說，在EA的視角里，衝著「最好玩的足球遊戲」而來的玩家，不會僅僅因為一個名字的改變，而放棄對他們遊戲系列的支持。
但有趣的是，國際足聯方面並不那麼想。國際足聯的主席因凡蒂諾在EA官宣改名後，以非常強硬的措辭對外發言道「只有帶有FIFA冠名的正宗真實遊戲，才最適合玩家和球迷粉絲。」而國際足聯，也將在與EA終止合作後，尋求新的第三方工作室，開發包括《FIFA 24》在內的新的「FIFA」足球遊戲，與《EA Sports FC》進行直接競爭。
這場「正統」之爭，為EA與國際足聯之間的這些恩恩怨怨，劃下了一個有些喜劇味道的句號。
理想狀態下，足球遊戲玩家當然希望玩到一個充滿了創意與可玩性，同時在授權方面豐富完整的足球遊戲。
但現實情況卻是，每年都在擠牙膏的「FIFA」，擠著擠著，就因為國際足聯天價的授權費，而把自己擠沒了。
自去年科樂美帶來的《eFootball 2022》災難之後，毫不誇張地說，足球遊戲已經是「FIFA」系列的天下。然而這個影響力更大的系列，如今也難逃改名的命運。
雖然EA一再強調，失去了國際足聯的授權以後，新生的《EA Sports FC》仍然會是最好的足球遊戲。但平心而論，世界盃與「FIFA」這個名字的影響力，在過去幾十年時間的不斷加碼下，早已帶來了難以言喻的影響力。失去了「FIFA」的《FIFA》，會不會走上《eFootball 2022》的道路，還要看EA之後要如何處理。
當然，如果真的走上下面這種世界線，那就真有樂子可以看了。
