喪屍似乎總是無處不在。
時至今日，「喪屍」已經變成了文化類作品中的一種流行標誌。它常常出現在各類遊戲、小說、動畫漫畫或者影視作品中，是當代創作者汲取創作靈感的重要題材之一。
相信許多人對「喪屍」的第一印象，都來源於卡普空的遊戲「生化危機」系列，或者是由它改編而成的系列電影「生化危機」六部曲。「生化危機」系列相關的經典設定，例如「保護傘」「浣熊市」也在傳播過程中，變成了喪屍類題材具有特色的標誌性內容，即使是沒看過沒玩過「生化危機」系列的網友，看到保護傘公司那紅白相間的傘狀LOGO，也會下意識地在腦海中浮現出喪屍的模樣。
不過，事實上，喪屍題材真正開始出現的時間，比許多人想像中都要早——最早的喪屍電影，是1968年喬治·A·羅梅羅導演的《活死人之夜》，把時間往前推，瑪麗·雪萊的小說《弗蘭肯斯坦》也多多少少帶著「喪屍」設定的感覺。而「喪屍」一詞，更是能追溯到非洲有關伏都教的民間傳說。
然而，我們其實基本不必深究「喪屍」究竟產自於何處。原因在於，伴隨著時代背景的變化，「喪屍」題材經歷了長久多樣的改編，早就從一開始的奇幻設定，變成了現如今的科幻設定。在現代大多數作品裡，喪屍兩眼上翻、皮膚發白、身體潰爛，有著比常人更加敏捷的速度和更加強大的力量，唯一的劣勢則是已經失去了理智，和早期因為身體腐爛而行動不便的形象，大相逕庭。
而它始終唯一的不變的特性，也正是喪屍類題材被運用得最廣的特性，就是「感染」。在設定上，喪屍的牙齒和爪子中存在感染性的病毒，能通過撕咬來感染普通人類，因此，在被喪屍抓傷或者咬傷後，人類往往只能選擇自殺，或者等著自己失去理智變成殭屍，又或者在心裡期待著不太可能出現的血清——治療喪屍病毒的「特效藥」。正是憑藉著這份特性，喪屍題材的作品能夠兼顧精彩的動作內容和醇厚的劇情深度，從而受到各類創作者的喜愛。
而將喪屍的特性推廣到逐漸受市場歡迎的PVP類遊戲當中，便出現了人們熟悉的「生化模式」。對國內大多數玩家來說，對「生化模式」的了解大概率來源於FPS遊戲《穿越火線》。在這個模式中，每次開局都會有人隨機變成生化喪屍的母體，而母體的任務，便是用近戰的利爪感染手持槍械的傭兵們，一步步擴大自己的陣營，獲得勝利；沒有變成母體的傭兵們，則需要依賴手中的槍械和地圖上各處刷新的補給，在惡劣的環境中生存下來。這種對抗形式頗具新意，因此也受到了不少玩家的喜愛，後續更是以它為基礎，推出了「終結者」「救世主」等設定，進一步增強了遊戲性。
如果說「生化模式」裡面強調的，更多是「感染」特性，那麼在大逃殺玩法里引入的，則更多是喪屍們「屬性強化」的特性。《APEX》曾推出過活動模式「暗影大逃殺」——在這個模式里，玩家死亡後並不會直接結束遊戲，而是在有隊友存活的情況下，變成類似於「喪屍」的暗影，可以無限攀爬、自動回復生命值和二段跳，被打死後還能就近復活。不過，暗影無法使用技能，也不能使用槍械，取而代之的，是更高的近戰傷害。
這些不同於往常的玩法，往往能給遊戲帶來更加新鮮豐富的趣味性體驗，進而吸引到更多不同的玩家。而且從《APEX》暗影大逃殺的設計可以看出，隨著時代的發展，「喪屍」題材的運用往往不一定會局限於「喪屍」本身。在各類用戶都對喪屍見怪不怪的情況下，如何玩出「新意」，反而成了最重要的因素。比如，經典的喪屍類作品「生化危機」系列的新作，最具噱頭的並非各類生化怪物，而是城堡中身材高大的吸血鬼夫人；又比如，在喪屍類題材「內卷」得最為嚴重的網文界，早就開始流行「主角變成有意識的喪屍」的戲碼。
這些作品中，主角往往在一開始就變成了喪屍，獲得了遠超常人的力量，且因為某些意外，使得他們能夠保留身為人類的意識。喪屍的身份，讓他不得不只能和喪屍呆在一起，無法獲得人類社會的認可與接受；人類的意識，則讓他能夠以喪屍之身看到更加複雜的世界——比如，即使意識上依舊是「人類」，他們也依舊只能站在喪屍的陣營；即使身體是喪屍，他們也會選擇幫助受到攻擊的人類。這種事情的兩面性，讓整部作品的矛盾衝突更加劇烈，劇情更加精彩，也讓讀者能夠從更新穎的角度看待喪屍類題材。
從這些變化不難看出，早期遊戲引用喪屍類題材的方式更加簡單粗暴，就像《穿越火線》的「生化模式」的生化一詞，和喪屍「實驗產物」的身份相對應，而隨著時代發展，慢慢地，更多遊戲開始將注意力放到了喪屍類題材的各類屬性上。換句話說，喪屍類題材最重要的，往往已經不再是有沒有喪屍，而是各類「感染」、「屬性強化」和「陣營對立」等具有吸引力的設計。
這些遊戲，有的強調是打殭屍的快感，有的強調是新穎的玩法，它們的共通之處在於，主動捨棄了「喪屍」這一核心要素，而是直接取其精華。也正是這種操作，讓喪屍類題材的這些特性適用範圍變得更廣，讓許多遊戲能有了更加開闊的設計思路，進而誕生出與喪屍類題材屬性相似的玩法。
比如，《率土之濱》新版本「甲子狼煙」，就能給人帶來類似的感覺。
《率土之濱》這次更新，藉助東漢、黃巾和群雄三方博弈的故事背景，試著在玩法上做加法，讓玩家能在玩遊戲的過程中，更加立體地理解這段三國歷史的開端。這段歷史裡，黃巾軍基本由普通農民百姓組成，在封建時代，缺少官方背景支持的他們往往缺少資源。即使聲勢浩大，他們也難免容易陷入寸步難行的窘境。與之相對的東漢朝廷，名下忠臣良將眾多，只是他們雖然同樣侍奉東漢朝廷，但更喜歡各自為戰，甚至有時候不惜對「隊友」下手，整體凝聚力更弱。因此，東漢朝廷雖然積累豐厚，勢力強悍，卻也沒辦法一口氣平定積蓄已久的黃巾之亂。而除了這兩方之外，東漢末年還有帶有歷史特色的第三方勢力——群雄。他們雖然一開始歸屬於東漢朝廷，但在有了一定積蓄之後，便會從中獨立出來，試圖用和東漢朝廷不一樣的辦法，拯救陷入混亂的世界。
在這種背景下，《率土之濱》與喪屍類題材的相似之處，並不在於他們給張角開了什麼「外掛」，把東漢朝廷對抗黃巾軍的歷史硬生生改寫成末世殭屍大戰，而是指遊戲裡黃巾軍的背景和玩法設計，與喪屍類題材有著異曲同工的感覺——黃巾起義經歷了多年的鋪墊，一朝爆發，如同野火燎原，並且能靠堅定的信念吸引更多的人加入他們；喪屍們一經感染，不出幾天就能淪陷一座城市，它們能夠利用病毒強悍的傳播性，感染更多的人類。或許正是兩者的這些相似之處，激發了《率土之濱》的靈感，讓他們能在SLG遊戲裡引入這種更加有趣的設計。
遊戲裡中，類似於喪屍的「感染」屬性，其實是黃巾軍特有的玩法。在資源緊缺的情況下，黃巾軍要對抗強大的東漢朝廷和群雄們，單憑一腔熱血和破釜沉舟的衝勁，往往是不夠的。因此，他們在淪陷敵方勢力的城池之後，會依賴自身獨特的信念，去將該陣營的角色「感染」成黃巾軍，進而壯大己身。
而「多陣營視角」的設計，就類似於前面所列舉的網文常規設計——當主角在被動的情況下變成了喪屍，反而能夠更加立體全面地去看待勢力之間的差異。在東漢末年，對朝廷來說，維系統治是最重要的；對黃巾軍來說，維護自身權益，推翻不平等的統治，為窘困的生活找到一條出路，是最重要的；對群雄來說，腐朽的東漢朝廷已經沒有辦法再延續下去，找到一條獨特的「救世之道」，是最重要的。
玩家在遊玩《率土之濱》的過程中，往往能夠先主動選擇自己所屬的陣營，但也可能在後續遊玩的過程中，以往的計劃被黃巾軍獨特的「感染」玩法破壞，被迫成為黃巾的一員，並為了他們的共同理想而努力。不難想像，玩家在主觀意願上，不一定能接受這種結果，但等玩家看開以後，往往會能有特別的收穫，比如在東漢享受了資源充裕的生活以後，或許玩家能夠更加清晰地感受到，黃巾軍們「以戰養戰」過程的煎熬，能夠更加立體地把握住三方關係和立場的差異。
換句話來說，喪屍類題材的出色之處，就是給人類創造了一個末世的環境，進而能夠更加露骨地展露人性。但隨它誕生的各類設計，如果能夠融合到一個並非末世，而是多陣營的混亂環境中，反而能有效擴展人們的視野，增添遊戲趣味性的同時，從人性的角度挖掘出背景的深度。
這就是《率土之濱》融合特色玩法以後，在努力實現的事情。
