納帕谷（Napa Valley）是美國最負盛名的葡萄酒產區之一，也是加利福尼亞州（California）的第一個法定種植區（American Viticultural Area，簡稱AVA）。儘管起步較晚，納帕谷已然崛起，成為新世界葡萄酒產區中一顆閃耀的明星，孕育出不少躋身世界頂級葡萄酒之列的佳釀，堪稱美國品質葡萄酒的代名詞。
迎難而上，新星崛起
1839年，喬治·卡爾弗特·楊特（George Calvert Yount）率先在納帕谷種下第一株葡萄藤，挖掘出了當地種植釀酒葡萄的潛力。之後，約翰·帕切特（John Patchett）和 Hamilton ·沃克·克雷布（Hamilton Walker Crabb）等先鋒人物將更適宜釀酒的歐亞葡萄（Vitis Vinifera）引入納帕谷。1861年，查爾斯·庫克（Charles Krug）在此建立了第一座商業化的酒莊。他的成功引領了納帕谷創建酒莊的浪潮，不少酒莊紛紛建立，包括世釀伯格酒莊（Schramsberg，成立於1862年）、貝靈哲酒莊（Beringer Vineyards，成立於1876年）和伊哥諾酒莊（Inglenook，成立於1879年）等名莊。同時，加州淘金熱與橫貫美國東西的太平洋鐵路的修建，吸引了無數新移民、商人、農民、礦工和富有的投機者來到了納帕谷，極大地促進了當地葡萄酒產業的發展。到1889年，納帕谷擁有的酒莊數量超過140家，其發展速度可見一斑。
19世紀末至20世紀初是納帕谷葡萄酒產業的滑鐵盧時期。由於大量種植葡萄，納帕谷葡萄產量過剩，出現供大於求的局面，導致葡萄酒價格暴跌。此外，1873年開始的經濟大蕭條以及1877年爆發的根瘤蚜蟲病（Phylloxera）災害都給當地酒商帶來了不小的打擊。另外，1920年禁酒令（Prohibition）的實施加劇了其艱難處境，大量的葡萄園和酒廠被人遺棄，僅有極少數的酒廠依靠釀造供教會使用的葡萄酒得以艱難維持。在重重困難之下，羽翼未豐的納帕葡萄酒產業並沒有放棄希望，在這之後又得以慢慢復甦。
近50年，納帕谷迅速崛起，而這就不得不提起其葡萄酒發展史上的一個里程碑事件——著名的1976年巴黎審判（Judgment of Paris）。在這次盲品會上，當時還鮮為人知的納帕谷葡萄酒與法國頂級酒莊的佳釀同台競技，最終來自納帕谷鹿躍酒窖（Stag’s Leap Wine Cellars）和蒙特萊那酒莊（Chateau Montelena Winery）的佳釀分別奪得此次比賽紅、白酒款的桂冠，震驚四座，堪稱葡萄酒圈的大地震。從此，納帕谷一戰成名，吸引了越來越多的投資者創建酒莊，加州葡萄酒產業也因此得以繁榮發展。
如今，納帕谷名莊遍布，包括作品一號酒莊（Opus One Winery）、蒙大維酒莊（Robert Mondavi Winery）、嘯鷹酒莊（Screaming Eagle Winery）、哈蘭酒莊（Harlan Estate）和鹿躍酒窖等，在世界優質葡萄酒的舞台上扮演著不可或缺的角色。
天時地利，優異風土
納帕谷坐落在聖帕布魯灣（San Pablo Bay）的北側以及舊金山灣（San Francisco Bay）地區的東北角，其東側是瓦卡山（Vaca），跨過這座山便可到達中央山谷（Central Valley）的北部，西側是梅亞卡瑪斯山（Mayacamas），地理位置優越。
納帕谷屬地中海氣候，總體溫暖乾燥，光照充足，夜晚涼爽，葡萄果實可以緩慢成熟，在不斷積累風味物質的同時保持清爽的酸度。受山坡朝向、海拔高度以及土壤類型等因素的影響，納帕谷內各個地塊形成了多樣的微氣候，造就了葡萄酒的多樣風格。地處山谷的葡萄園主要受益於晨霧和來自聖帕布魯灣的習習涼風，葡萄酸度清爽，口感豐富；而山坡處的葡萄園則大多處於霧線之上，靠高海拔來降溫，晝夜溫差較大，果實風味更加集中。
同時，納帕谷豐富的土壤類型為多種葡萄的種植提供了極為有利的條件，從谷底的黏土、礫石和砂土，到山坡上多石和富含火山土的土壤，再到南部富含鈣質的土壤，這些土壤排水性佳、肥力低，有助於葡萄發展凝練的風味。此外，獨特的火山土有時還會賦予葡萄酒別具一格的「泥土」和「塵土」風味，這是納帕谷葡萄酒的一大特色。
種類繁多，優質葡萄
納帕谷複雜的地形和微氣候為不同葡萄品種的生長提供了適宜的條件，主要紅葡萄品種包括赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、黑皮諾（Pinot Noir）、仙粉黛（Zinfandel）和品麗珠（Cabernet Franc），主要白葡萄品種包括霞多麗（Chardonnay）和長相思（Sauvignon Blanc）。其中，赤霞珠是納帕谷當之無愧的紅葡萄品種之王，其種植面積超過8,000公頃，葡萄產量占據納帕谷總葡萄產量的40%，而產值則占據著納帕谷總葡萄產值的55%。它果皮顏色深濃，由其釀製出的酒液通常帶有紅醋栗、櫻桃和李子的果香，單寧充沛，結構緊實。
星光熠熠，產區遍布
納帕谷南北長約50公里，東西跨度僅有幾公里，雖然面積不大，但是根據不同的氣候特徵和地理分界線，納帕谷又細分為16個子產區。其中，最具代表性的幾個產區當屬奧克維爾（Oakville）、鹿躍區（Stags Leap District）以及聖海倫娜（St. Helena）。這些子產區各有風采，星光熠熠，釀成的葡萄酒風格多樣。
1. 奧克維爾
奧克維爾位於納帕谷的中心腹地，這裡名莊雲集，著名的作品一號酒莊和蒙大維酒莊均位於此產區。豐富多樣的土壤、獨特的地形加之適宜的微氣候，使得奧克維爾成為葡萄種植的「風水寶地」。赤霞珠是這裡的明星品種，由其釀成的葡萄酒赫赫有名，頗具收藏價值。
2. 鹿躍區
鹿躍區同樣釀造著世界頂級的赤霞珠葡萄酒。該產區於1976年在巴黎審判上一舉成名，那一年不僅讓鹿躍酒窖大放異彩，來自鹿躍區的名莊克羅杜維爾酒莊（Clos Du Val）也嶄露頭角，其參賽的赤霞珠紅葡萄酒向世界展示了鹿躍區赤霞珠優雅而又富有力量感的個性。
3. 聖海倫娜
聖海倫娜被認為是納帕谷葡萄酒產業化的起源地，位於瓦卡山和梅亞卡瑪斯山之間，山脈能在白天保留熱氣，而夜晚山間的涼風又使氣溫大幅下降，這樣理想的生長環境孕育了成熟度高且風味濃郁的果實。聖海倫娜聚集了貝靈哲酒莊、紐頓酒莊（Newton Vineyard）和瑞瓦納酒莊（Revana Estate Vineyard）等著名酒莊，著名退役球星姚明的姚氏酒莊（Yao Family Wines）也位於此。
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