在北京一直有「先有潭柘寺，後有北京城」的說法。金秋十月，終於一飽眼福。潭柘寺位於北京市的門頭溝區，距今已有1700多年歷史，是北京最古老的古寺，也是國家4 A Class 景區。清代康熙皇帝賜名為「岫雲寺」，但因寺後有龍潭，山上有柘樹，故民間一直稱為「潭柘寺」。
潭柘寺始建於西晉永嘉元年（公元307年），初名「嘉福寺「，是佛教傳入北京地區後修建最早的一座寺廟。當時規模不大，歷經多年滄桑，發展到今天的規模。唐代改稱為龍泉寺。金代，佛教的禪宗在中都地區（今北京）盛行，潭柘寺因先後出現了數位禪宗大師，逐漸聲名鵲起。金熙宗完顏亶於皇統元年（公園1141年）到潭柘寺進香禮佛，這是第一位到潭柘寺進香的皇帝。金熙宗將寺名龍泉寺改為「大萬壽寺」，並撥款對潭柘寺進行了整修和擴建，進一步提高潭柘寺的地位。 元代時元世祖忽必烈的女兒，妙嚴公主為了替其父贖罪，到潭柘寺出家。她每日裡在觀音殿內跪拜誦經，「禮懺觀音」，年深日久，竟把殿內的一塊鋪地方磚磨出了兩個深深的腳窩。現今妙嚴公主「拜磚」依然供奉在潭柘寺的觀音殿內，是潭柘極為珍貴的一件歷史文物。明初重臣姚廣孝，法號道衍，被明太祖朱元璋挑選高僧，從侍燕王朱棣。朱棣繼皇帝位後，封姚廣孝為僧錄司左善世，慶壽寺欽命住持，後又加封為太子少師，賜名「廣孝」。姚廣孝功成名就之後，辭官不做，而到潭柘寺隱居修行。據說當年修建北京城時，設計師就是姚廣孝，他從潭柘寺的建築和布局中獲得了不少靈感，北京城的許多地方都是依照潭柘寺的樣子修建的，太和殿就是仿照潭柘寺的大雄寶殿而建的。 清康熙二十五年（1686年）秋，康熙皇帝第一次駕臨潭柘寺進香禮佛；康熙三十六年，康熙皇帝二游潭柘寺，親賜寺名為「敕建岫雲禪寺」，並親筆題寫了寺額，從此潭柘寺就成為了北京地區最大的一座皇家寺院。
潭柘寺寺院坐北朝南，主要建築可分為中、東、西三路，中路 主體建築有山門、 天王殿 、大雄寶殿、齋堂和毗盧閣。東路有方丈院、延清閣、行宮院、 萬壽宮 和太后宮等。西路有愣嚴壇（已不存）、戒台和觀音殿等，莊嚴肅穆。 天王殿殿中供彌勒像，背面供韋馱像，兩側塑高約3米的 四大天王 神像。 大雄寶殿內正中供奉碩大的佛祖塑像，左右分立「阿難」、「伽葉」像。 寺院東路由庭院式建築組成，有方丈院、延清閣和清代皇帝的行宮院，主要建築有萬壽宮、太后宮等。 寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建築有戒壇、觀音殿和龍王殿等等；觀音殿是全寺最高處，上有乾隆手書蓮界慈航，內供觀世音菩薩。
潭柘寺二寶：寶鍋和石魚。寶鍋：天王殿前有一口銅鍋，直徑1.85米、深1.1米，是和尚們炒菜所用。石魚：潭柘寺觀音殿西側有龍王殿，殿前廊上有一石魚，長1.7米、重150公斤，看似銅，實為石，擊之可發五音，傳說是南海龍宮之寶，龍王送給玉帝。傳說摸魚身可以祛病，摸魚頭治頭疼，魚尾治腳疼，很多遊客排隊去體驗。
歌唱家李谷一在《故鄉是北京》中提到「天壇的明月，北海的風，盧溝橋的獅子，潭柘寺的松「，潭柘寺的松的確是千姿百態，引入入勝。
