濟公在歷史上實有其人，他出生在南宋初年，活了六十一歲（1148——1209年），浙江台州人，俗名「李修緣」。出家後，法名「道濟」，是一位學問淵博、行善積德的得道高僧，被列為禪宗第五十祖，楊岐派第六祖。
濟公最初在「國清寺」出家，後到杭州「靈隱寺」，隨後移住「淨慈寺」。
道濟破帽、破鞋、破扇、垢衲衣，他不守戒律，愛好大碗喝酒，大塊吃肉，行為舉止癲狂放蕩，被人們稱為「濟顛僧」。
靈隱寺對面飛來峰的洞穴中，至今留有「濟公床」、「濟公桌」。相傳道濟常常偷偷躲到這裡燒狗肉吃，喝醉了酒，就在石床上呼呼大睡。
道濟好打不平，息人之諍，救人之命，精通中醫醫術，為百姓治癒了不少疑難雜症。他扶危濟困、除暴安良、樂善好施、彰善罰惡，深受百姓愛戴，尊為「濟公」。
濟公是個專管人間不平，又神通廣大的傳奇人物。相傳濟公在睡夢中去四川募化木料，古井與海相通，木料由海上運來，一根根從井中浮出，這些木料修好了寺廟大殿。
濟公圓寂後，葬在杭州西南大慈山虎跑，虎跑泉西有二層樓高的濟公塔院，是其葬骨處。
