「挫琴是流傳在青州的一種古老的樂器，半圓弧形的琴面形似半邊水井上的轆轤，所以我們當地人也叫它『半邊轆轤頭』。」冬至時節，在濰坊青州市益都街道北城社區，山東省非物質文化遺產挫琴傳承人趙興堂對記者娓娓道來，「挫琴的形制很獨特，由琴面、琴底、琴頭、琴尾、琴岳、琴碼、琴軸、琴弦以及琴弓構成，琴弓一般都用高粱杆兒製作，但是只能用高粱杆兒頂端的兩節，這都是我後來慢慢摸索出來的……」
挫琴斜靠在手臂上，右手執弓尋弦，左手帶動琴身送弦迎弓，一曲《茉莉花》隨琴弦流淌，優美婉轉，耐人尋味。「這是我第一次表演時唱的曲兒。」今年已經75歲的趙興堂回憶起小時候學藝的情景，感慨萬千：「7歲時我就跟著祖父趙彩雲，當他的琴童，那時琴法還是隔代相傳，傳男不傳女。」1960年，趙彩雲去世，留下了一把挫琴和一本琴譜。憑著小時候看祖父製作挫琴的記憶和祖父拉琴的照片，15歲的趙興堂擔負起繼續傳承的重擔，開始研究製作挫琴。
裁剪、烤制、反覆打磨……趙興堂在自家院子開闢了一間約50平方米的「工作室」，牆上掛滿了他手工製作的成品挫琴。「挫琴的製作非常講究，選料很難，梧桐樹經常受風吹，肩骨木經常活動木質硬，做出來的琴聲才優美。」趙興堂告訴記者，1984年，他製作出了屬於自己的挫琴，讓這個樂器中的「活化石」在沉寂後重生。為了讓挫琴的音域更廣，趙興堂將原本12組弦、五聲音階改為14組共28根弦，對應著常用音域的14個音，同時改良了琴面上的漆，以提高穩定性。
「低音粗獷，中音柔靜，高音清脆，這琴拉什麼曲子都好聽吶。」趙興堂笑著說。
2009年9月，青州挫琴正式入選山東省第二批非物質文化遺產名錄，得到了社會各界的關注和保護。2012年5月，青州市採取「政府買單，百姓受益」的形式，成立了青州非物質文化遺產藝術團，在青州古城內推出挫琴等40多項非遺的免費展演和傳承。「青州每年財政撥付120萬元專項資金用於非遺藝術團常態化展示展演，這樣可以在一定程度上減輕非遺傳承人的生活壓力，給他們提供舞台、場地、機會，讓非遺在發展中傳承，在傳承中得到保護。」青州市文旅局黨組成員、文化發展研究中心主任馬愛娟說。
這樣的模式，對於趙興堂來說，也存在著特殊意義，在保障生活的基礎上，通過表演也讓越來越多的人了解挫琴，走近挫琴藝術。如今，趙興堂的挫琴技藝已經註冊商標、申請了專利，累計向百餘名學徒免費傳授挫琴製作和演奏技藝。「挫琴是我國古老的民間藝術，傳承不能死腦筋，必須要創新，要想辦法讓年輕人喜歡，只要身體挺得住，我就能堅持。有活動就參加，有課就去教，有人問我就解答，不然心裡不安。」趙興堂說。
古老的挫琴依舊年輕著，《鴛鴦扣》《四大景》《滿江紅》……依然在青州古街的上空迴旋，吸引著眾多遊客駐足傾聽。為了讓青州挫琴「走出去」，2018年年底，趙興堂在孫子趙禹銘的幫助下，註冊了抖音帳號「青州挫琴老趙」。「我希望挫琴這門技藝可以得到傳承，被越來越多的人認可，老祖宗留下的東西，不希望在我這裡斷了。」趙興堂說，「演琴、教琴和制琴，幾十年來，我一直在做這三件事，希望百年後，還有人繼續拉挫琴。」（大眾報業•大眾日報客戶端記者 石如寬 通訊員 王君 孫楠 報導）
