俗話說「過了臘月就是年」，已經到了臘月二十一，年的味道已經很濃厚了。為什麼到了臘月就是年呢？這裡有哪些文化傳承和傳說呢，那就不得不說神仙相關的一些故事了。進入臘月，尤其是臘八之後，眾多天將就開始陸續下降人間，巡查時間善惡。這些下降的天將中，皆是大神級別，今天我們就一起來看看都有哪些天將在什麼時候下界……
四大天王下降
首先是臘月十四，這天其實是南天門四大天王下降的日子。關於這個「南天門四大天王」，其實佛道兩方面的文化是不同的。因為一般認定「四大天王」是佛教的護法天神，但在一些後世的傳說中，此四人也是鎮守玉皇大帝南天門的四大天王。其分別是東方持國天王，南方增長天王，西方廣目天王，北方多聞天王；他們的巡查分布是按各自的方位來進行的。
四大元帥之趙公明
其後臘月十五，是道教馬趙溫關四大元帥下降，此四位分別是馬元帥馬靈耀、趙元帥趙公明、溫元帥溫瓊、關羽關聖大帝。馬元帥又稱「光華大帝」，就是人們常說的「馬王爺三隻眼」的那位，在天庭麾下也稱「五顯靈官」，隸屬真武大帝部將。趙公明，民間敬奉的「正財神」，其在道教的神稱為「正一龍虎玄壇真君」。所謂「玄壇」，指的正是神仙的齋壇，意為護法元帥；他的值守為「迎祥納福、追逃捕亡」。溫元帥為屬東嶽大帝十太保中第一人，另外有時也歸真武大帝管轄，是其「三十六天將」之一；正因為溫元帥在各統屬中皆為重要的神將，因此位列四大元帥。
五嶽大帝配圖
臘月二十一，是極其重要的日子，這天是五嶽大帝下降的日子。五嶽之神，其實就是江河山川社稷之神，東嶽泰山大帝主掌人間生死貴賤，在下降之日巡查的目的正是為此，按巡查人間眾生善惡，以降吉祥福禍。另外四岳大帝中，南嶽大帝督查鱗甲水族，水上之事都是他巡視的範圍；西嶽大帝主要負責巡查羽毛飛禽之類，及世間珍寶的歸屬得宜；中嶽大帝，這個相當於神仙的巡查神，奏真仙名錄，言於玉皇大帝知曉，並考察此仙真者在人間的歷練功過；最後的北嶽大帝，巡查於江河淮濟四水，另虎豹走獸、蛇蟻昆蟲等屬是其重點巡查範圍。
玉皇大帝神像
如此一來，四大天王巡查四方，四大元帥考察人間善惡，五嶽大帝分管人、魚、鳥、獸等世間萬物的歸屬，及仙真修煉。這樣一來幾乎形成了密集的監督巡視偵查網，使妖魔鬼怪等一切惡邪之物無處遁形，並適時護佑眾生康泰，合理降吉降福。眾神將所做的這些，都是為了還天地人三界祥和，也算是為了玉皇大帝下界前的鋪路吧。
