中國是一個農業大國，農村人口占全國人口60%強，農村教育的重要性可見一斑。中國革命走得是「農村包圍城市」的道路，這與中國的教育事業一樣，農村教育成功了，整個中國教育就成功了。
饒是貴州省銅仁山村一所幼兒園的唯一老師，該幼兒園有18個孩子。
這位 31 歲的女士發現她的工作很有意義，因為她每天都能看到學生身上的奇蹟——有時是在路邊採摘的一朵花，有時是一張充滿想像力的照片。
「我們班的大多數學生都是『留守兒童』，他們由祖父母照顧。他們就像我的家人。我們彼此關心，共同成長，」饒說。
1991年饒出生時，在武陵山區的貧困地區銅仁，學前教育是大多數人聞所未聞的。
銅仁地勢多樣，山地占總面積的67.8%。在進入小學之前，饒和她的父母或祖父母一起在田裡跑來跑去，因為他們種地。
「在過去的十年裡，情況發生了巨大變化，每個村莊都有幼兒園，」她說。
塘邊村幼兒園是2016年教育部發起的提高貴州山區學前教育質量項目的100所農村幼兒園之一。該項目旨在惠及貴陽、遵義、銅仁以及黔東南苗族侗族自治州的近萬名3至6歲兒童。
在該項目下，饒老師和其他老師接受了培訓，每個月兩天到城市幼兒園進行觀課和分享教學經驗。
「雖然我們沒有城市學校那樣的所有材料，但我們有自己的優勢——親近自然，這是最好的老師，」饒說。
走出幼兒園大門，雲霧繚繞的梯田盡收眼底。據老師介紹，學校內部的小花園裡種滿了各種植物，增強了學生的觀察和思考能力，幫助他們通過親身體驗了解自然系統。
然而，藝術課面臨一些障礙。缺乏樂器和繪畫材料，但饒設法從網際網路上尋求幫助。
「我總覺得我不是他們的老師，而是和我的學生和幼兒園一起長大的人，」饒說。
懷化坪村幼兒園教師盧曉琴贊同近年來學前教育質量有所提高的觀點。
「我們的課程設置多樣化，讓孩子們的學習變得有趣，」36 歲的盧說，並補充說，在她的課堂上，她更喜歡讓學生決定他們想玩什麼、想和誰一起玩以及如何玩。
牆上展示著兒童的作品。有一個閱讀角，還有藝術創作和手工藝品的空間。
放學後，盧還要做很多工作，比如第二天的備課、評估和房間準備。
包括塘邊村和懷化坪村幼兒園在內，銅仁市新建或改建幼兒園1822所，在校兒童約14.33萬人。據當地教委統計，去年全市學前三年入學率從2010年的45%左右提高到96%以上。
這些數字的背後，是當地政策制定者和教育工作者的心血。2014 年，銅仁政府啟動了一項為期兩年的學前教育計劃，投資近 1.5 億元人民幣（2234 萬美元）建設幼兒園，讓村裡的所有兒童都能接受學前教育，並通過寓教於樂的學習賦予他們知識。
2012年，中國發展研究基金會與銅仁松桃苗族自治縣共同發起了山村幼兒園項目，為五個試點鎮的農村學齡前兒童改造了100個閒置的中小學教室。
中國發展研究基金會原副理事長表示，農村欠發達地區的兒童應該平等接受學前教育，這是脫貧攻堅和社會向上流動的第一步。
銅仁此舉的背後，是十年來中央更加重視學前教育發展的背景。2020年，中國教育支出占GDP的比重從2011年的2.2%上升到5.9%。官方數據顯示，2020年，政府在學前教育方面投入2532億元，是2010年的5倍。
根據教育部的數據，去年中國共有幼兒園29.5萬所，高於2011年的12.8萬所。幼兒園在校學生人數在過去十年增加了1380萬，達到4800萬。
新建幼兒園中，80%左右在中西部地區，60%左右在農村。據該部稱，這些地區不如東部地區發達，對教育資源的需求更大。
「農村和城市學前教育的差距已經縮小，」教育部基礎教育司呂玉剛在4月份的新聞發布會上說。他補充說，進一步提高學前教育的質量將是未來的重點。
