解疑：為何猴痘病例在歐洲、美國蔓延。路透社報導截圖
繼2022年5月初歐洲的英國、葡萄牙等國出現了罕見猴痘病例後，近日美國也確診了今年第一例猴痘病例。美國麻薩諸塞州公共衛生部證實，一名有加拿大旅居史的男子確診感染了猴痘，已在醫院接受治療，目前狀況良好。
猴痘與此前被根除的天花是近親，二者同屬正痘病毒屬。因此，一個自然而然的擔心是，這種疾病是否會在人類社會大流行。對此，世界衛生組織也在日前發布通告，提醒全球衛生機構關注這一疫情的發展。
人類對猴痘有一定免疫力
猴痘是一種人畜共患病，最早發現於20世紀70年代在剛果民主共和國，感染者是一名9歲男孩。從1970年起，共計11個非洲國家報告了人類感染猴痘病例。
猴痘並非只是感染猴，而是可以通過齧齒動物和靈長類動物等各種野生動物傳播給人，在人際間也可以進行二次傳播。截至2018年，全球總共記錄在案的病例約1500例。
猴痘由猴痘病毒引發，潛伏期為5-21天，感染者在前5天可能出現發熱、劇烈頭痛、淋巴腫大、肌肉疼痛和強烈氣喘等症狀。隨後感染者可能出現皮疹，皮疹會從面部逐步擴散到身體其他部位，最後會結痂脫落。
對猴痘的主要擔心是，猴痘的剛果盆地病毒株病死率約為10%，並且在幼兒中死亡率相對較高。同時，感染者還可能出現一些併發症，如支氣管炎、敗血症、腦炎和角膜感染等，甚至可能喪失視力。
天花和猴痘雖是近親，症狀也是相似的，但有一個重要分別，猴痘會導致淋巴結腫大，天花不會。根據這種情況，可以鑑別猴痘和天花。同時，也根據人類戰勝天花的經歷可以獲知，猴痘並不會對人類有更大危害。
迄今人類只戰勝了兩種疾病，一是天花，一是脊髓灰質炎（接近於戰勝，現在一些國家還有零星發病）。天花也是人類第一個消滅的疾病。1980年5月8日，第33屆世界衛生大會正式宣布：「世界各國人民贏得了勝利，根除了天花。」
而天花根除前，至少困擾人類3000年，僅在20世紀這種疾病就奪去了3億人的生命。消滅天花的根本原因是，世界衛生組織牽頭進行了長達10年的全球疫苗接種行動，有5億次接種疫苗。
由於猴痘與天花是近親，天花疫苗同樣對預防猴痘有效，其有效性至少達到85%。現在人類身上都有接種天花而保留的免疫記憶和抗體，因此對猴痘是有一定免疫力的。
猴痘是一種自限性疾病，無須治療，病程和症狀通常持續14-21天，患者會自己痊癒。此外，現在也有治療猴痘的選擇性藥物。美國FDA在2018年批准了首款用於治療天花的藥物TPOXX（tecovirimat），對猴痘也有一定療效。當然，如果這一疾病擴大，也可以通過再次接種天花疫苗來預防，以及使用抗病毒藥物和牛痘免疫球蛋白來治療。
猴痘的基因可能發生了變異
不過，對於猴痘也需要予以重視，其中幾個因素尤為重要。
過去認為，猴痘主要通過直接接觸到受感染的動物的血液、體液、皮膚或傷口黏膜傳播，人際之間的二次傳播主要由於密切接觸了感染者的呼吸道分泌物、皮膚損傷，或者被患者體液或病變組織污染的物品，以及呼吸道飛沫傳播。
但是，現在的研究發現，通過性行為、母嬰胎盤也可以導致傳播。因此，需要針對這些傳播途徑進行阻斷。
此次猴痘在多國的出現也提示，猴痘的基因可能發生了變異，從而導致其在多國傳播。目前主要流行兩種猴痘病毒，西非病毒株的病死率約1%，剛果盆地病毒株的病死率約10%左右。
近日，在歐洲發現的猴痘患者的病毒為西非病毒株。但是，還需要通過基因組測序來檢測致病的病毒株是否發生變異，從而確認其毒性、致病力和傳播力。
以傳播力而言，既往的研究發現，猴痘病毒的R0值（基本傳染數）一直小於1，說明其傳播力低，傳染人數有限，會自行消亡。但是，如果此次出現的猴痘病毒發生變異，就需要另眼看待這種人畜共患病，做好預防和治療的準備。
美國確診的病例有加拿大旅居史，跨國旅行成為猴痘傳播的一個重要因素。而歐洲和美國的猴痘病例，大部分並未去過非洲，因而感染源頭尚無法確定。
當地時間5月18日，英國衛生安全局也發表公報說，英國目前已累計9例確診，而且最近發現的病例沒有去過猴痘流行的國家旅行，可能是通過社區傳播感染。
因而，這段時間，無論是國外還是國內，醫療部門需要重視的是鑑別猴痘。因為猴痘的有些症狀跟皮疹類疾病相似，如帶狀皰疹，性傳播病毒造成的皮疹，所以可能會誤診為其他疾病。不過，如果能及早確診和治療，可以有效阻止該病的傳播。
撰稿/張田勘（科普專欄作家）
編輯/徐秋穎
校對/陳荻雁
